Enfants de vétérans
Lorsqu’une personne est affectée par des problèmes de santé mentale et des blessures psychologiques, cela peut affecter tous les membres de la famille ou de la communauté proche, notamment les enfants et les jeunes. De nombreux vétérans vivent avec une blessure de stress post-traumatique (BSPT), un terme générique qui désigne tout type de problème ou de trouble de santé mentale qui survient après qu’une personne a vécu un événement traumatisant, en a été témoin ou en a entendu parler.
Il est important que les enfants et les jeunes dont un être cher est aux prises avec une BSPT sachent qu’ils ont le droit de réfléchir à ce qu’ils ressentent eux aussi, et qu’il existe des mesures de soutien et des stratégies pour les aider à composer avec des émotions difficiles.
Bon nombre des stratégies destinées aux familles et aux amis peuvent aider les enfants et les adolescents à composer avec la situation. Toutefois, il demeure utile de connaître les réactions et les stratégies qui leur sont propres. Sur cette page, vous trouverez des ressources et des renseignements adaptés à l’âge, plus particulièrement pour les enfants, les jeunes et les parents.
Ressources
Pour les enfants et les jeunes : santé mentale et stratégies d’adaptation
Il est important que les enfants et les jeunes puissent avoir accès à de l’information adaptée à leur âge sur la santé mentale, les répercussions des BSPT et les stratégies d’adaptation.
La TrousseMentale a été créée conjointement par l’Institut Atlas et de jeunes membres de familles de vétérans canadiens vivant avec une BSPT.
TrousseMentale.ca
Un carrefour de ressources en ligne sur la santé mentale créé avec et pour les enfants des familles de vétérans afin d’en apprendre davantage sur la santé mentale et les traumatismes liés aux BSPT à l’aide de documents, notamment des fiches d’information, des bandes dessinées, des clips audios, des infographies et des vidéos.
Pour les parents et les gardiens : soutien aux enfants
Vivre avec une personne atteinte d’une BSPT peut être difficile pour toute la famille et il peut être difficile d’établir des liens avec vos enfants pendant cette période. Il y a de petites choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à se sentir en sécurité, soutenu et connecté.
Voici quelques stratégies pratiques que vous pourriez essayer :
Remarque : vous n’avez pas à toutes les essayer en même temps. Choisissez une stratégie qui semble gérable aujourd’hui. De petites actions peuvent aider à établir des liens et à accroître le confort au fil du temps.
- Soyez patient et compréhensif : votre enfant peut vivre des émotions intenses. Faites-leur savoir qu’il n’y a rien de mal à se sentir ainsi.
- Établissez des limites claires et cohérentes : la structure et la routine aident les enfants à se sentir en sécurité, surtout lorsque d’autres parties de la vie semblent imprévisibles.
- Évitez le blâme ou le jugement : rappelez à votre enfant que la situation n’est pas de sa faute et que personne dans la famille n’est « mauvais » en raison de son expérience.
- Réfléchissez à ce que votre famille aimait faire auparavant et à la manière dont vous pourriez rendre cela plus faisable. Par exemple, si vous aimiez assister ensemble à des événements sportifs, mais que cela est trop bruyant ou stressant pour le moment, essayez plutôt d’organiser une « soirée pop-corn et hockey » à la maison.
- Choisissez et planifiez des activités où ils peuvent simplement être des enfants sans s’inquiéter des réactions de leur proche.
- Demandez-leur ce qu’ils aiment : si vous n’êtes pas certain de ce qu’ils aiment faire, essayez de poser des questions ouvertes et adaptées à leur âge, comme « quelles activités t’apportent du bonheur? » ou « quelle serait ta journée idéale? » pour obtenir des idées.
- Les enfants n’ont peut-être pas toujours les mots pour expliquer comment ils se sentent. Essayez d’utiliser le jeu ou le dessin pour les encourager à exprimer leurs émotions. Vous pouvez également poser des questions comme « si la journée d’aujourd’hui était une couleur ou un animal, que serait-elle et pourquoi? » pour amorcer la conversation.
- Il s’agit d’un moyen simple, mais puissant, d’aider votre enfant à se sentir proche d’un être cher, surtout lorsque cette personne est physiquement absente ou émotionnellement distante.
- Pour ce faire, commencez par choisir une boîte, comme une boîte à chaussures ou une boîte de rangement. Ensuite, décorez-la ensemble et remplissez-la d’articles réconfortants, comme des photos de l’être cher, un t-shirt ou une taie d’oreiller qui sent comme eux, ou encore des notes et des dessins. Encouragez-les à utiliser la boîte lorsqu’ils s’ennuient de leur être cher ou qu’ils veulent se sentir plus près d’eux.
Pour les parents et les aidants naturel : parler d’une BSPT
Si un membre de votre famille est atteint d’une BSPT, cela peut affecter tout le monde, qu’on en parle ouvertement ou non. Parfois, il est difficile de savoir si un enfant est affecté et de quelle façon.
Les enfants peuvent être très perceptifs et commencer à remarquer les changements d’humeur, de comportement ou de routine à la maison. Sans communication franche et ouverte sur ce qui se passe, ils peuvent commencer à se sentir responsables ou à être perplexes au sujet de ce qu’ils voient, entendent ou ressentent.
Voici quelques questions que vous vous posez peut-être :
- Devrions-nous parler de la blessure?
- Quel est le bon moment de le faire?
- Quelle est la meilleure façon de l’expliquer à mon enfant?
- Comment pouvons-nous les aider à se sentir en sécurité et à savoir que ce n’est pas leur faute?
Le fait d’en parler peut sembler inconfortable ou accablant au début, mais d’ouvrir la porte à la conversation peut changer bien des choses pour votre enfant. Elle peut les aider à comprendre que ce qu’ils perçoivent est réel et qu’il y a des façons de relever ces défis.
Pour répondre à ces questions, Atlas a élaboré deux guides pratiques en collaboration avec un comité consultatif de vétérans et de familles.
Conseils pratiques
Informations à l'intention des familles de vétérans et des conseils pour naviguer dans la parentalité avec une BSPT
Guide de conversation
Informations et conseils pratiques sur l'impact des BSPT sur les enfants et sur la façon d'en parler
Soutenir votre enfant
- Les enfants peuvent réagir de diverses façons. Soyez à l’affût des réactions émotionnelles (p. ex. les sentiments d’anxiété ou d’inquiétude, le sentiment de détachement), comportementales (p. ex. mauvais comportement, adoption du rôle de parent, isolement, besoin de se surpasser) et physiques (p. ex. les maux d’estomac, les maux de tête).
- Dans certaines situations, votre enfant pourrait développer un stress traumatique secondaire. Ce type de stress survient lorsqu’ils entendent parler des expériences traumatisantes vécues par leur parent.
- En tant que parent, il y a de petites choses que vous pouvez faire pour aider à atténuer les difficultés auxquelles vos enfants peuvent être confrontés. Pour en savoir plus sur ces stratégies, consultez la section Ressources.
- Lorsque vous parlez aux enfants, essayez de renforcer les messages clés suivants :
- Ce n’est pas de sa faute;
- Ce n’est pas à lui de régler le problème;
- Son travail à lui, c’est d’être un enfant: de rire, de jouer, de se faire des amis et d’apprendre.
- Ils sont aimés
- Les adultes de la famille s’efforcent de trouver des solutions.
- Certains comportements peuvent indiquer que votre enfant a besoin de soutien supplémentaire (p. ex. de la thérapie). Voici certains comportements dont vous devriez être à l’affût :
- expression de sentiments de tristesse ou de désespoir;
- préoccupation de la violence, de la mort ou d’autres idées noires;
- changement de leurs habitudes habituelles de sommeil, de socialisation ou d’alimentation;
- retrait des activités scolaires ou sociales;
- difficulté à prêter attention;
- réactions émotionnelles disproportionnées par rapport à la situation;
- consommation de drogues, d’alcool ou d’autres substances.
Ressources additionnelles
Autres ressources qui peuvent être utiles pour parler des BSPT et d’autres sujets connexes avec les enfants.
Témoignages d’enfants de militaires
Les témoignages d’autrui sont porteurs d’espoir, car ils vous rappellent que vous n’êtes pas seul dans les expériences que vous vivez. Prenez connaissance des témoignages offerts par de jeunes membres de la famille de vétérans de partout au Canada : ils expliquent ce que c’est que de vivre avec une personne atteinte d’une BSPT dans la famille, et ils parlent des façons dont vous pouvez renforcer votre résilience en priorisant votre propre santé mentale.
Pendant que vous écoutez chaque témoignage, nous vous encourageons à réfléchir à votre propre expérience. Vous pouvez même le faire ensemble en famille.
Avertissement relatif au contenu : Ces histoires peuvent être difficiles à regarder lorsqu’elles traitent de thèmes comme le conflit, la perte et la discrimination. Le contenu peut également porter sur des sujets pour un public averti, comme la consommation d’alcool.
- Adaptations canadiennes de livres numériques pour enfants destinés aux proches des militaires, des vétérans et vétéranes et du personnel de la sécurité publique : Une série de quatre livres d’histoires gratuits en ligne qui ont pour objet d’aider les enfants des familles de militaires et de vétérans à renforcer leur résilience.
- Can I catch it like a cold? (Est-ce que je peux l’attraper, comme un rhume?) : Une histoire et une ressource informative ayant pour but d’aider les parents et les aidants à expliquer la dépression aux enfants (en anglais seulement).
- Dad’s Moral Injury Cloud (Le nuage de préjudices moraux de papa) : une histoire pour expliquer les préjudices moraux aux enfants (en anglais seulement).
- It’s Not ’Cuz of Me (Ce n’est pas à cause de moi) : Ce livre aide les enfants qui vivent avec un parent atteint d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) à parler de leurs expériences, de leurs émotions et de leurs inquiétudes, et à comprendre que ce n’est pas de leur faute si leur parent est aux prises avec un TSPT et à se libérer de ce fardeau (en anglais seulement).
- La maman de Jojo s’absente : Cette histoire porte sur les expériences des familles de militaires pendant un déploiement et offre un guide utile aux parents et aux gardiens pour aider les enfants à vivre une séparation, à communiquer et à tisser des liens.
- Les chroniques de la TrousseMentale : Cette bande dessinée en ligne suit le parcours de Thomas, qui en apprend plus sur la santé mentale et sur la façon de gérer la blessure de stress post-traumatique de son père.
- Nos Superpouvoirs : Lue à haute voix dans cette vidéo, l’histoire Nos Superpouvoirs célèbre les forces et les contributions des enfants de membres actifs ou de vétérans des FAC.
- Pour tout dire, les choses sont un peu différentes : une histoire pour aider à expliquer aux enfants ce que c’est que de vivre avec un membre de la famille atteint d’une BSPT.
- Why Is Daddy Like He Is? (Pourquoi papa agit-il ainsi?) : Une histoire qui aide à expliquer le TSPT aux enfants (en anglais seulement).
- L’ESPT et la famille : une ressource en ligne contenant des renseignements sur les répercussions sur les enfants et des conseils pour aider les enfants à s’adapter.
- Ressources autour de moi : un répertoire en ligne des services de bien-être et de soutien approuvés par Jeunesse, J’écoute.
- Espace de création de la Communauté Libère tes émotions : un espace en ligne pour le contenu créé par les jeunes, géré par Jeunesse, J’écoute.
- Sesame Street for Military Families (Sesame Street pour les familles de militaires) : un site Web gratuit où les familles peuvent trouver des renseignements et des ressources multimédias sur la façon de composer avec des choses comme les blessures liées au service et le deuil. Remarque : cette ressource vient des États-Unis et est disponible en anglais ou en espagnol.
Obtenir du soutien
N’ayez pas peur de demander l’aide d’un professionnel – cela peut être un pas en avant positif.
Si votre enfant montre des signes de détresse émotionnelle, communiquez avec :
- Jeunesse, J’écoute en composant le 1 800 668‑6868 ou en textant le mot PARLER au 686868;
- Service d’aide par textos pour enfants des familles des Forces armées canadiennes : service d’aide en cas de crise en textant JEUNESFAC à 686868;
- Service d’aide d’Anciens Combattants Canada en composant le 1 800 268‑7708.
Si votre enfant exprime des pensées suicidaires ou présente des signes d’automutilation, communiquez avec des services de soutien immédiat, comme le 9‑8‑8, votre médecin de famille ou un autre fournisseur de services.
Trouver d’autres ressources
Découvrez les ressources, les renseignements et les outils pour les membres de la famille et les amis des vétérans.
