Épisode 25 : Le chemin vers la guérison : Josh Muir sur l’alcool et la culture militaire

L’ESPRIT AU-DELÀ DE LA MISSION ÉPISODE 25 — LE CHEMIN VERS LA GUÉRISON : JOSH MUIR SUR L’ALCOOL ET LA CULTURE MILITAIRE

Brian

Vous avez trouvé notre balado. Nous sommes L’esprit au-delà de la mission. Il s’agit d’un balado sur les vétérans et leurs familles, et plus particulièrement sur la santé mentale. Ce qui se passe dans nos vies, ce qui se passe dans nos têtes. Nous ne nous adressons pas à vous en tant que médecins ou professionnels, nous vous parlons de ce que nous vivons et comment nous le vivons. Brian McKenna, 19 ans dans les Forces canadiennes. Je suis accompagné de ma partenaire, Laryssa Lamrock.

Laryssa

Membre de la famille d’un vétéran. Je suis fière d’être une enfant de militaire. Mon mari a servi dans l’armée et je suis fière d’être une mère militaire. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de ce balado qui nous permettra d’aborder des questions importantes pour la communauté des vétérans et des familles.

Brian

Joignez-vous à nous pour parler de la santé mentale du point de vue des vétérans et de leurs familles. Nous sommes à Winnipeg et nous recevons aujourd’hui Josh Muir, un vétéran des Forces canadiennes. On est chez lui ici.

Josh Muir

A l’origine, oui. Je n’ai pas vécu ici depuis 30 ans, mais j’y ai grandi.

Brian

En tant que personne de l’extérieur, s’agit-il d’un Winnipégois? Est-ce un Pegtonien? Comment appelle-t-on les gens qui viennent d’ici?

Josh

Je suppose qu’il s’agit de Winnipegger.

Brian

C’est vrai. Tu vis maintenant à Vancouver.

Josh

Oui, je vis à Vancouver.

Brian

Comme d’habitude pour nos épisodes, je suis accompagné de Laryssa Lamrock. Nous avons un peu voyagé. Si nous sommes à Winnipeg avec Josh, c’est à l’occasion d’une conférence appelée le Forum de l’Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans (ICRSMV). C’est là, je viens de tout cracher. C’est la raison pour laquelle nous sommes en ville, mais nous sommes assis aujourd’hui et nous allons parler de la nature très spécifique des Forces armées canadiennes (FAC) et de l’alcool.

Il n’y a pas que le monde de la dépendance. L’alcool est spécial. Il occupe une place particulière dans la culture et il est – je ne dirai pas endossé, mais il est là, il est partout. Il est, à mon avis, différent. Il est difficile de faire le lien entre les deux, mais il arrive que l’on vous parle de conduire prudemment et de faire des choses intelligentes. Ensuite, il y a trois bars sur la base. Il y a des cérémonies officielles, des toasts, toutes ces choses qui se passent en même temps. Laryssa, c’est l’une des choses dont nous avons parlé avant de savoir que Josh pourrait participer à ce projet, parce que c’est très répandu dans la vie militaire.

Laryssa

J’ai déjà dit à mes auditeurs que j’ai été mariée deux fois. Ma première relation a été avec un militaire, et je l’ai rencontré lors du « happy hour », alors que je livrais du Poulet frit Kentucky au mess des caporaux et des soldats. Cela fait partie intégrante de la culture militaire. Même en tant que membre de la famille en périphérie, c’est quelque chose à laquelle j’ai été initiée d’une certaine manière.

Brian

Je vous dirai à tous les deux que, la prochaine fois que je serai invité au mess, j’irai. Je ne peux pas aller au dîner du mess parce que c’est maintenant et que je ne suis pas en ville, mais j’irai à ces fonctions, je participerai, je serai certainement là. D’un autre côté, je ne peux pas prétendre que je ne vois pas ce que j’ai vu. J’ai vu des gens rentrer dans l’armée et l’alcool les ruiner. C’est l’une des choses que nous allons aborder aujourd’hui. Juste une conversation, Josh, quand quelqu’un te dit « Hé, asseyons-nous et parlons de l’alcool », quelle est la première chose qui te vient à l’esprit?

Josh

Il me semble qu’il s’agirait d’une conversation sérieuse, où nous parlerions de ses dangers et de ses maux potentiels. En fait, je voulais juste mentionner brièvement quelque chose dont je me suis souvenu hier soir après notre conversation, et c’était lors de mon cours de formation de base qui s’achevait. Un sergent instructeur nous a tous pris à part et a parlé un peu de la vie et de la culture des mess, et du fait qu’il s’agissait d’une partie importante de la culture militaire. Cependant, cela comportait des dangers très importants. C’est ce que ce type a expliqué à une bande de jeunes recrues.

J’ai fini par sombrer dans l’alcool au point de voler des rations et de les manger parce que je ne voulais pas que mon argent serve à autre chose qu’à l’alcool. J’ai toujours été confronté à ces deux visages : d’une part, l’acceptation très réelle des dangers de l’alcool et, d’autre part, le fait que chaque élément de la culture soit inextricablement lié à la consommation d’alcool.

Brian

Voilà ce qu’il en est. Je pense qu’il est vrai que les Forces armées canadiennes ont fait d’énormes progrès pour résoudre ce problème. Cependant, je rappelle aux gens avec qui je travaille que les vétérans ne servent pas aujourd’hui. Ils ne seront pas libérés demain. Certains d’entre eux ont servi il y a 30, 20, 10 ou cinq ans. Peu importe ce que vous changez dans les Forces armées canadiennes aujourd’hui, nous sommes des vétérans de l’époque où nous avons servi. Ce qui se passait à l’époque, c’est ce qui est arrivé à cette personne.

Les choses ont beaucoup changé, comme la consommation d’alcool sur les navires. Le fait que l’alcool soit autorisé ou non lors des déploiements a changé. Beaucoup de choses ont changé, les attitudes sont meilleures, et je dirais que les gens, les dirigeants, dans une large mesure, savent à quoi s’en tenir. Le vétéran qui a 70 ans et qui a servi dans les années 70, 80 et 90 a toujours servi à cette époque. Quelle était la relation entre l’armée et l’alcool à l’époque où tu as servi?

Josh

Il y a eu un mariage. Si vous voulez parler d’une relation, il s’agissait sans aucun doute d’un mariage engagé à long terme. Il n’y avait vraiment pas d’échappatoire – encore une fois, pour abuser du mot « relation » – à tous les aspects de la vie militaire, en particulier de la vie militaire et de l’alcool, parce que, à la fin d’un exercice, il y avait de l’alcool. À la fin d’un grand exercice, il y avait de l’alcool. Pour chaque occasion formelle, pour chaque occasion plutôt informelle, pour toute sorte d’occasions sociales.

Nous ne parlons pas de quelque chose d’aberrant dans la vie sociale civile, mais il semble qu’en raison de ces longues périodes de refus, comme tu l’as suggéré, en particulier en ce qui concerne le temps passé sur le terrain, lorsqu’il était disponible, il devenait excessif. C’est ce qui s’est passé. Elle a toujours été associée à des beuveries, malgré le fait que nous étions habillés avec raffinement. Il s’agissait d’une pissotière. Chaque fois que l’on consommait de l’alcool, c’était la pagaille.

Laryssa

Il semble donc que la culture ait presque imposé ce modèle de consommation excessive d’alcool parce qu’il y avait des moments où tu étais – que ce soit en déploiement ou sur le terrain – où l’accès à l’alcool était limité ou inaccessible, mais où ils organisaient une fête après le cours ou des choses comme ça, et où il y avait un excès d’alcool disponible. Cela a presque conduit à ce type de relation, je suppose.

Brian

Je pense qu’une chose qui m’a toujours frappé, c’est la question des uniformes. Lorsque vous faites quelque chose de formel aux yeux du public, vous portez ce que l’on appelle un UDE, « uniforme distinctif pour les trois éléments », si je me rappelle bien. C’est l’uniforme plus habillé. Lorsque vous effectuez un travail pratique, que ce soit au bureau, sur le terrain ou en formation, vous portez probablement un uniforme appelé « combat ». Il y a ensuite un autre uniforme appelé « patrouille ».

Parlons de la tenue de mess. Nous avons un uniforme pour boire. Pensez-y. Peux-tu imaginer une autre carrière où l’on porte une combinaison très coûteuse parce qu’elle est fabriquée en peau de biche ou en barathéa? Vous payez 1 000 $ pour cette chose et vous ne la porterez que dans un environnement de mess. Nous avons un uniforme pour boire. C’est l’honneur et la place spéciale qu’il occupait dans la culture.

Josh

Cela fait absolument partie de la culture. J’ai récemment assisté à une réception au mess en tant que membre civil au début de cette année. Bien que je ne boive plus, lorsque le porto a été servi, c’était tellement instinctif et ancré en moi que j’ai tenu la bouteille de porto et commencé à la verser jusqu’à ce que le sergent-major régimentaire (SMR) de l’époque, qui était au courant de ma sobriété, s’approche, intervienne et dise : « Je veux que vous buviez de la boisson gazeuse. J’apprécie que vous essayiez de maintenir la culture et la tradition, mais ce n’est pas nécessaire. »

J’ai rarement constaté que l’idée de ne pas boire s’était imposée, mais le fait qu’il s’agissait d’une routine et d’une tradition de consommation d’alcool presque imposée montre bien que ce que tu dis est exact.

Brian

La mémoire musculaire pour atteindre la carafe était là.

Josh

Ne pas le laisser toucher la table comme le veut la tradition, absolument, il était là.

Laryssa

Josh, nous avons parlé d’une relation ou d’un mariage. Voudrais-tu nous parler un peu du moment où tu as su qu’il était temps de divorcer, de vous séparer, et de l’évolution de ta relation avec l’alcool?

Josh

Je pense qu’en réalité, j’ai eu quelques incidents qui m’ont ouvert les yeux pendant de nombreuses années et qui m’ont montré qu’une consommation excessive d’alcool, et en particulier une consommation excessive d’alcool, n’était pas très saine et ne permettait pas d’aller de l’avant dans la vie. Je pense que j’ai atteint le point final où je devais changer lorsque j’ai réalisé que je ne retrouverais pas ma partenaire et que, si je continuais sur la même voie, je perdrais également mon fils. J’ai finalement trouvé la seule chose que je n’étais pas prête à perdre dans ma vie, alors j’ai dû perdre quelque chose d’autre. Dans mon cas, il ne s’agissait pas seulement de l’alcool, mais aussi de la relation que j’entretenais avec l’alcool.

Laryssa

L’autre soir, nous avons eu une conversation sur les raisons qui poussent une personne à consommer de l’alcool de manière excessive. Ce que tu avais partagé avec moi était inhabituel. Atlas se concentre sur la santé mentale des vétérans et des familles. Mon conjoint est un vétéran. Il se définit lui-même comme un alcoolique. Il n’a pas bu depuis une vingtaine d’années, depuis que je le connais, mais il m’a expliqué qu’il n’était ni un ancien alcoolique, ni un alcoolique en voie de guérison, mais bien un alcoolique. C’est sa propre description.

Pour lui, la raison pour laquelle il a choisi l’alcool est un peu différente de celle que tu m’avais donnée. Je suppose que pour mon conjoint, cela avait à voir avec des problèmes de santé mentale. Nous avons eu des conversations à ce sujet. Je connais d’autres vétérans et d’autres familles que j’ai aidées dans le passé. Il s’agissait d’engourdir des blessures mentales ou des événements traumatisants. Pour toi, c’était un peu différent.

Josh

Avant l’armée, je n’avais pas vraiment de relation avec l’alcool. Je buvais des bières et je prenais de l’alcool la fin de semaine, comme n’importe quel adolescent. Jusqu’à ce que j’aie 19 ans et que j’aie terminé ma formation de base, je ne pense vraiment pas avoir été marié à l’alcool de la même manière. Je connaissais l’alcool, j’avais une relation avec, mais elle n’était pas problématique. Je pense qu’une grande partie de mes problèmes croissants, même lorsque j’étais plus jeune, était littéralement due au fait que l’alcool était si clairement encouragé dans presque tous les milieux.

Brian

Hier soir, j’ai été frappé par le fait que nous étions en train de préparer la conversation d’aujourd’hui, de nous assurer que nous étions prêts, de savoir où nous allions, où nous n’allions pas, et où nous devions nous rencontrer. Dans un bar, parce que nous sommes dans un hôtel et que c’est là qu’il y a un espace de réunion. C’est dans ces moments que je me rappelle à quel point ce genre de culture est répandu dans notre société et à quel point il est normal dans la culture militaire.

Généralement, lorsque vous recevez des ordres, quelqu’un fait le plan formel, nous sommes réunis autour d’un modèle de carte, c’est là que vous recevez les instructions sur ce qui va se passer. Que faisons-nous lorsque nous nous demandons comment nous allons réellement faire fonctionner ce plan? On va au mess. C’est garanti, c’est comme ça que ça marche. Nous étions là hier, à parler de ce dont nous allons discuter aujourd’hui à propos de l’alcool, et le seul endroit où l’on peut se rencontrer est un bar.

Une chose que tu avais mentionnée pendant que nous parlions, c’est le moment où tu savais que tu devais quitter cet environnement. Tu pouvais évidemment t’asseoir là, tu viens de le faire, mais tu m’avais un peu éclairé sur le moment où Josh sait qu’il est temps de s’éloigner de cet environnement.

Josh

Apprendre à connaître ces limites a été un long processus. La première fois que j’ai cessé de boire, il m’a fallu environ un an. Je sais maintenant que j’allais dans les bars, que je traînais comme avant, mais que je ne buvais pas. Avec le recul, je sais que je ne faisais qu’attendre la prochaine occasion de boire. Alors que ma plus récente incursion dans la sobriété remonte à bientôt trois ans, j’ai lentement mais sûrement pris conscience que je devais vraiment changer de vie, et pas seulement apporter des modifications modérées à mon mode de vie.

Je dirais, pour répondre à ta question, que ce soit vers le deuxième ou le troisième verre, lorsque les gens boivent vraiment, que je dois partir, car c’est à ce moment-là – je déteste le dire parce que j’y ai participé dans de nombreux scénarios au fil des ans – qu’il est évident que, pour moi du moins, la conversation devient répétitive et détournée. Cela me met tellement mal à l’aise que je dois physiquement partir. J’ai une tolérance à l’alcool, mais c’est en fait le comportement qui, une fois de plus, me gêne à l’idée de me regarder dans le miroir, et je dois donc m’en aller.

Laryssa

C’est intéressant parce que ce n’est pas ton propre comportement que tu évalues, mais celui de ton entourage. Prends-tu cela comme un rappel, une incitation ou un indicateur? En fait, hier soir, tu m’avais parlé de quelque chose, je ne me souviens plus comment tu l’avais appelé, de jouer le scénario ou…

Josh

Lire la cassette jusqu’à la fin.

Laryssa

En lisant la cassette jusqu’à la fin, oui. Parle-moi plus de ça.

Josh

C’est un signe assez facile et prématuré dans le cadre d’un traitement précoce. Il s’agit littéralement de faire face à la tentation, de faire face à l’idée que vous pourriez prendre ce premier verre que vous ne voulez vraiment pas prendre, mais que votre dépendance et d’autres choses vous incitent manifestement à prendre. Il s’agit d’un exercice mental qui consiste à imaginer ce qui se passerait si vous preniez ce premier verre, puis tous les autres scénarios possibles.

En général, ceux d’entre nous qui ont reconnu les expériences négatives qu’ils ont vécues savent que le résultat final sera médiocre. C’est un outil puissant pour dire non sur le moment, s’il s’agit d’une petite envie, en se disant que, de manière réaliste, ce qui va se passer après cette première gorgée risque d’être très mauvais. Passez la cassette jusqu’à la fin. Elle s’est révélée très efficace.

Brian

Une partie de ton histoire, c’est aussi ce que tu as fait pour le Canada, ce que tu as fait pour les forces armées, deux déploiements en Afghanistan?

Josh

C’est exact.

Brian

À cette époque, tu avais certainement démontré que tu pouvais ne pas boire d’alcool. Vois-tu cela comme une preuve que quelqu’un n’est pas alcoolique parce qu’il peut obéir à la loi, aux instructions militaires et effectuer un déploiement de huit mois sans toucher à l’alcool?

Josh

Non, je ne pense pas du tout. Je pense que les personnes qui, comme moi, ne s’identifiaient peut-être pas ainsi à l’époque, mais qui ont traversé sans encombre un déploiement de huit mois ou plus, plusieurs fois presque d’affilée sans alcool, font référence à ce que l’on appelle un « ivrogne sec ». Je pense qu’il s’agit d’une personne qui est soit en train de flirter avec l’alcoolisme, soit en train de devenir alcoolique à part entière, mais qui n’a pas accès à l’alcool ou qui a arrêté de boire d’une autre manière, mais qui n’attend que l’occasion de boire à nouveau.

Je pense que la plupart des soldats et des militaires déployés qui sont des alcooliques invétérés, sont encore assez professionnels pour mettre cela de côté, mais que leur dépendance les attend absolument à leur retour de la zone de combat ou de la mission.

Brian

Il me semble que, même dans ma propre expérience, il est plus facile d’avoir zéro qu’un.

Josh

Sans aucun doute.

Brian

S’agit-il d’un traitement où tu parles de jouer le jeu jusqu’à la fin? S’agit-il d’une reconnaissance du fait qu’il s’agit d’un domino, qu’il suffit d’en toucher un pour qu’ils tombent?

Josh

Absolument. Une fois que tu as franchi cette ligne, tu ne peux plus revenir en arrière, et une seule peut finir par avoir le même effet néfaste potentiel sur ta vie que 10, oui.

Brian

Quelles sont les choses positives que tu pourrais dire qu’il est arrivé à ton corps au cours de ces trois dernières années lorsque tu es devenu sobre?

Josh

L’une de mes plus grandes justifications, et Laryssa en a parlé à propos de toutes les différentes justifications que l’on peut donner à la consommation d’alcool, est évidemment que la plupart des gens commencent par une activité annuelle sociale et amusante, et qu’ils finissent généralement, espérons-le pour eux, par rester dans cette voie ou par prendre une autre direction. Je dirais que l’une de mes plus grandes justifications au fil des ans a été la gestion de la douleur et du sommeil.

J’avais cru que rien d’autre que l’alcool n’était capable de m’aider à faire face à mes niveaux de douleur très élevés et dramatiques, ainsi qu’à mon incapacité à dormir correctement. Je pense que pendant des années, c’était au moins partiellement vrai et que cet aspect permettait de gérer mes problèmes, mais c’est devenu tellement incontrôlable que l’un des premiers exemples de mon sentiment de guérison de l’alcoolisme a été qu’après quatre ou cinq mois, j’ai commencé à dormir toute la nuit. Je n’avais pas connu cette expérience depuis une décennie, voire plus.

Laryssa

Nous parlons de fond de cale. Je pense que c’est un terme que beaucoup de gens entendent, en particulier lorsqu’il s’agit de toxicomanie. En discutant avec d’autres membres de la famille, ils veulent que leurs proches soient aidés, qu’ils suivent un traitement. Mon observation est que, malheureusement, chaque personne touche le fond. Ce à quoi cela ressemble pour chaque personne est différent et, malheureusement, tu dois les laisser y arriver. As-tu des idées à ce sujet?

Josh

C’est probablement l’un des plus grands inconvénients de tout ce processus, c’est que, comme tu l’as dit, quelqu’un peut toucher le fond qui semblerait à peine pénible à une autre personne, et une autre personne peut littéralement aller jusqu’à être sans-abri et fauchée dans la rue pour que son fond soit atteint. Pour ce qui est de savoir comment aider quelqu’un avant qu’il n’atteigne ce niveau, je n’ai honnêtement pas beaucoup d’informations à ce sujet, si ce n’est pour moi-même.

Cependant, il est évidemment très utile de garder un œil sur les personnes dont on sait qu’elles ont des problèmes de ce type, car on ne sait pas quand quelqu’un pourrait être disposé à écouter et cela pourrait faire dérailler l’exigence de toucher le fond, honnêtement.

Brian

Pour parvenir à la sobriété, dois-tu changer ton cercle social? Y a-t-il des gens avec qui tu avais dû te dire : « Je ne peux plus fréquenter ce groupe parce que je sais comment ça se passe? »

Josh

C’est ce qu’ils recommandent en traitement, mais, comme mon expérience personnelle l’a montré, la première année où j’ai essayé de devenir une personne sobre, je n’ai pas changé mon mode de vie. Je n’ai changé aucun des scénarios ou cercles sociaux que je fréquentais. J’ai fini par retomber dans l’alcool, ce qui n’est pas surprenant. Dans cette nouvelle itération, j’ai vraiment dû le faire. Par exemple, je ne peux pas fréquenter certains amis qui participent à des fêtes importantes. Il y a certains scénarios et établissements que je ne fréquente plus.

Pour ceux que je peux encore fréquenter ou que je dois encore fréquenter d’une manière ou d’une autre, je dois simplement limiter le temps que je passe là-bas. C’est une grande responsabilité, essentiellement, de devenir sobre parce qu’il faut vraiment examiner chaque petit aspect de sa vie.

Brian

Cela te semble-t-il contradictoire? Ce que je veux dire, c’est que le premier conseil que je donnerais à un vétéran qui souffre, c’est de se rapprocher de ses pairs. Tes amis seront ton réseau. Je me demande alors comment cela fonctionne.

Josh

C’est plus difficile parce que, pour revenir au début de la conversation, nous avons évidemment parlé de la prévalence de la consommation d’alcool. Oui, la culture a évolué dans le sens où, si tu lèves la main et tu dis « Hé, je souffre et j’ai besoin d’aide », tu ne risques pas d’être immédiatement jugé, mais tu aurais également du mal à t’associer avec tes collègues sans qu’il soit question d’alcool.

Brian

Parlons un peu de l’époque où nous faisions tous partie de cette famille militaire. Il y a la garnison et le terrain. Tout le monde aime dire qu’il est un bon soldat de terrain et vous ne voulez pas être connu comme le « garritrooper », mais il y a cette troisième entité. Nulle part dans ton Rapport d’appréciation du rendement (RAP) annuel, ton examen annuel de tes performances, il n’est dit : « Est-ce qu’il boit et traîne avec les autres? ». C’est tout à fait le cas. En fait, un certain nombre de personnes ont mentionné qu’elles pensaient que, pour être promu, il fallait faire partie de la vie sociale de l’unité. Si vous n’allez pas au mess, vous ne participez pas à cette troisième entité dont nous ne reconnaissons pas toujours l’existence, mais qui existe bel et bien.

Josh

Oui, c’est tout à fait vrai. Il y a toutes sortes de pressions. Elles ne sont peut-être pas manifestes, mais tu as raison, elles existent bel et bien. Cette construction sociale exerce une pression énorme sur ses membres pour qu’ils consomment de l’alcool et qu’ils soient sociables dans ce contexte.

Laryssa

J’ai quelques idées en tête. Je voudrais revenir sur quelque chose que tu as dit plus tôt, en parlant de la prochaine itération. Je pense que certaines personnes pensent à tort que l’on suit un traitement en milieu hospitalier, que l’on travaille sur sa sobriété et que l’on est ensuite sobre.

Josh

Heureusement pour moi, cette fois-ci, c’est ce qui s’est passé, mais peut-être qu’en parlant de cette itération, je voulais dire qu’il s’agit de ma deuxième tentative de sobriété. Avec le recul, je pense pouvoir dire que c’était, je l’espère, ma vraie tentative, car je vois maintenant que j’ai ressenti une obligation extérieure de suivre un traitement la première fois et de devenir sobre. Il est évident qu’avec le recul, je n’en avais pas vraiment envie et j’étais encore tellement attaché à cette culture qu’en dépit de ma récente libération, c’est ce à quoi j’ai immédiatement et surtout voulu retourner.

Laryssa

Tu dois vraiment être honnête avec toi-même et être prêt à l’affronter. Je me demande si tu as l’impression que la rechute fait parfois partie du rétablissement? Est-ce que…

Josh

C’est ce que suggèrent les experts en traitement. Je pense que ce qu’ils veulent dire par là, c’est qu’il ne faut pas – comme dans l’armée, si vous avez échoué, vous devez vous relever et continuer à avancer. Il ne faut pas commencer à déplorer cet échec. J’aimerais que ce ne soit pas le cas, mais pour moi, d’après mon expérience et ce que j’ai observé, cela en fait vraiment partie. Je pense que ton succès dépend de ta capacité à vous relever si cela se produit.

Brian

Lorsque les gens suivent un traitement en milieu hospitalier, j’ai moi-même participé à un certain nombre de programmes de conseil actif en milieu de vie, et je dirais que le premier jour se déroule à peu près de la même manière dans presque tous les cas. À quoi ressemble le deuxième jour?

Josh

Je pense que la meilleure façon de le décrire est de dire que c’est un sentiment de grande solitude et que c’est assez effrayant, en fait. Ce n’est pas tant que cela, surtout pour ceux d’entre nous qui ont beaucoup d’expérience de la vie dans des endroits différents, loin de chez eux, tout cela, ce n’est pas cela. C’est que j’avais touché le fond, pour utiliser l’expression populaire, ou que j’étais dans une impasse dont je n’avais pas d’autre moyen de sortir que d’être ici. À ce stade, je pense que l’estime de soi est assez faible. J’ai vraiment douté de ma capacité à réussir.

Brian

Peux-tu nous éclairer sur l’avant-dernier jour? Quand tu rentres chez toi demain.

Josh

On se sent beaucoup moins seul parce qu’on a créé une communauté. On est obligé de le faire, mais c’est plein d’appréhension parce que, encore une fois, un peu comme dans un cours militaire, on est dans un environnement fermé. Il est extrêmement facile d’appliquer toutes les connaissances et les compétences que vous avez acquises. Maintenant, vous sortez dans le monde réel pour essayer de les appliquer à votre vie réelle, qui n’implique pas d’être enfermé dans une petite enceinte et d’être gavé d’un tas d’informations utiles et logiques toute la journée. J’avais beaucoup d’appréhension. J’étais confiant, je l’étais vraiment, mais j’ai vraiment ressenti de l’appréhension.

Laryssa

Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui est peut-être en train d’envisager un traitement en milieu hospitalier et qui a l’impression que le traitement est nul? Ce n’est pas facile. C’est beaucoup de travail et d’introspection. As-tu des idées à donner aux personnes qui pourraient se trouver dans cette situation ou y aller, sur la manière de passer le troisième jour? Et pour ceux qui ont une certaine appréhension en rentrant chez eux, comment passer le troisième jour une fois qu’ils sont rentrés chez eux.

Josh

J’aimerais revenir sur l’une des platitudes que l’on vous donne en traitement, à savoir « faire confiance au processus ». Il est difficile de l’intérioriser ou même de l’entendre les premiers jours, mais une fois que vous êtes plus profondément dans le processus, c’est absolument vrai. Je pense que l’autre conseil serait d’y aller maintenant. En fait, ça ne craint pas. Le premier ou les deux premiers jours, oui, peut-être. Encore une fois, c’est parce que vous vous dites : « Comment ai-je pu m’égarer à ce point? » C’est l’expérience que vous vivrez là-bas. Encore une fois, c’est strictement mon expérience personnelle, vous en tirerez exactement ce que vous y mettrez.

Plus vous vous investissez et plus vous êtes honnête, plus vous en tirerez profit. Absolument. Si vous y allez sans avoir l’intention d’être ouvert et honnête, vous risquez de perdre votre temps. Si vous avez accepté que vous ayez besoin de cela, vous feriez mieux d’accepter tout ce qu’ils vont vous dire et d’y aller avec l’esprit ouvert.

Laryssa

Et de l’humilité, semble-t-il.

Josh

Je pense que cela t’accompagne presque lorsque tu es sur place, car tu es contraint de faire face aux décisions qui t’ont conduit là, et elles n’appartiennent à personne d’autre qu’à toi.

Brian

Comment se passe cette conversation? Que vas-tu faire après cette conversation? Est-ce que tu devras suivre un processus de recentrage? Il n’y a pas d’alcool dans la pièce, mais nous en parlons et nous revoyons certaines de ces pensées et émotions. Est-ce que le fait même d’avoir cette conversation te met dans une situation différente à partir de laquelle tu dois te recentrer?

Josh

Si nous avions eu cette conversation il y a deux ans, j’aurais probablement répondu par l’affirmative, mais je pense que pour moi, en tout cas, plus je m’éloigne de mon ancienne drogue de prédilection, plus il m’est facile de m’en éloigner, simplement parce que je dois faire face à toutes ces réalités que j’ai pu ignorer ou que j’ai délibérément choisi d’ignorer pendant mes phases de consommation d’alcool. Franchement, non, en fait.

Brian

Il y a une expression que j’aime bien utiliser : « en assez bonne santé pour aider ». Une chose que j’ai constatée, peu importe la maladie, c’est que, bien souvent, lorsque les vétérans souffrent, il se produit quelque chose qui leur permet d’avoir une bouffée d’air. Ils pensent que, parce qu’ils respirent à nouveau, ils sont maintenant prêts à aider les autres personnes autour d’eux. Bien souvent, ce n’est pas le cas. Ils se noient toujours dans la maladie. Ils ont juste trouvé un petit répit.

Je sais que je suis passé par là. Avec le recul, je sais qu’il était impossible, cinq ou six mois après ma sortie d’Afghanistan, que je sois en mesure d’enseigner aux gens comment gérer leurs pensées et leurs émotions. Je sais maintenant que je suis encore en train de travailler sur beaucoup de choses. Quand quelqu’un comme vous est-il en assez bonne santé pour aider? Quand dirais-tu: « Bon, maintenant, je peux être un pair et servir de mentor au prochain gars qui vient de lever la main? »

Josh

Je suppose qu’il s’agit d’une réponse assez subjective, mais honnêtement, pour moi, je pense que j’ai commencé à réaliser que je pouvais en fait recommencer à donner une fois que je n’avais pratiquement plus de rêves ou de pensées de rechute ou d’alcool. Je dirais que, pour moi, cela a pris un an de sobriété réelle. Je pense que certains peuvent y arriver plus rapidement et que d’autres prendront plus de temps. Honnêtement, tu sais aussi bien que moi, vous savez tous les deux que, même lorsque l’on n’est pas prêt à aider, il y a une grande force d’attraction pour aider les autres, même si l’on sait que l’on a encore besoin d’aide soi-même.

Je n’avais pas vraiment renoncé à aider les autres pendant cette période, mais au cours de cette année, j’ai finalement compris, et je ne sais pas exactement pourquoi, que ce que l’on m’avait répété à maintes reprises, à savoir qu’être égoïste et se mettre en avant n’est pas une mauvaise chose lorsqu’il s’agit non seulement de se redresser, mais aussi de se rendre à nouveau disponible pour aider les autres.

Brian

Mais tu viens de dire que tu avais rêvé de boire.

Josh

Oui, c’est vrai.

Brian

Vraiment?

Josh

J’en ai rêvé. Il y avait des moments où c’était tellement vivant, et je m’en souviens également lorsque j’ai arrêté de fumer des cigarettes, que je me réveillais en regrettant d’avoir bu la nuit dernière, puis je devais revenir à moi, pour ainsi dire, et me rendre compte que ce n’était qu’un rêve. Il n’y avait pas de socialisation, il n’y avait pas d’alcool. Ces rêves sont restés gravés dans ma mémoire pendant des mois, sans aucun doute.

Brian

Wow. J’ai remarqué un sentiment que j’ai certainement eu. J’ai adoré former des soldats. J’aimais prendre des gens qui ne pouvaient pas marcher droit, et deux mois plus tard, vous avez produit quelque chose qui peut aider le pays. C’est assez incroyable. C’est à ce moment-là – pour les civils qui nous écoutent – que s’est déroulée une procédure appelée « Examen administratif, Contraintes à l’emploi pour raisons médicales » (CERM), qui consistait à dire : « Vous ne pouvez plus être soldat. Médicalement, Brian, c’est fini. » L’idée de ne plus pouvoir aider les soldats m’a vraiment, vraiment dérangé et je l’ai satisfaite en m’engageant à fond dans le soutien par les pairs.

Hier, j’ai rencontré des hommes qui se souvenaient de moi lors d’un programme, mais j’ai dû leur dire : « Oui, j’ai suivi six de ces programmes à la suite les uns des autres parce que j’essayais de gratter une démangeaison, et je ne sais pas si j’ai fait du bon travail dans les programmes deux à six. » Je dis aux gens qu’il faut vraiment accepter de sortir, et qu’il faut vraiment savoir quelle émotion on essaie de régler pour être assez sain pour aider. C’est la voie que j’ai suivie. Qu’en penses-tu?

Josh

Cela résonne vraiment. Je me rends compte maintenant que, lorsque je suis revenue de mon centre de traitement et que j’essayais de vivre cette nouvelle vie, j’étais plutôt enthousiaste, et comme je l’ai dit, il m’a fallu un an pour réaliser que je n’étais pas en mesure d’être très utile parce que j’avais encore beaucoup de travail à faire sur moi-même pour me rendre idéalement non seulement plus forte et plus cohérente, mais aussi pour être en mesure d’offrir beaucoup plus aux autres.

Laryssa

Josh, je voulais te parler d’une chose : tu as dit que l’alcool était ta drogue de prédilection, et tu souffres de douleurs physiques. Pendant que nous sommes assis ici, je peux te voir t’étirer et bouger des choses. Beaucoup de vétérans se tournent vers d’autres substances pour dormir, et tu as mentionné que le sommeil était un problème pour toi, pour soulager la douleur chronique. As-tu déjà eu des inquiétudes quant à l’utilisation d’autres types de substances?

Je sais que chez nous, en tant que membre de la famille, mon mari, dont j’ai révélé qu’il était alcoolique, toxicomane et qu’il avait une personnalité addictive, a commencé à consommer du cannabis pour soulager sa douleur, ce qui m’a effrayée. Lorsqu’il a commencé à consommer du cannabis pour soulager la douleur, cela m’a fait peur en tant que membre de la famille parce que je me suis dit : « Ça va être une pente glissante ». Je me demande combien d’autres vétérans pourraient avoir la même inquiétude. Est-ce que c’est quelque chose qui t’a préoccupé? Je fais des suppositions, je ne sais pas comment tu gères ta douleur.

Josh

C’était vraiment une préoccupation pour moi. J’avais accès au cannabis médical. Pendant environ un an, j’ai essayé uniquement le CBD, principalement pour la douleur et aussi comme aide au sommeil, et, personnellement j’en ai tiré très peu d’avantages. J’étais très réticent à commencer à ajouter des produits contenant du THC pour exactement la raison que tu viens de décrire. De plus, mon expérience d’adolescent qui fumait de la dope avant l’armée est très différente de ce qui existe aujourd’hui.

J’ai eu la chance de pouvoir bénéficier de conseils et d’avancer très lentement. Aujourd’hui, ce n’est pas vraiment un problème. Je consomme des produits à base de marijuana, mais je ne me défonce pas. Ils sont étonnamment efficaces pour gérer la douleur et le sommeil.

Laryssa

On dirait que c’était tout à fait intentionnel pour toi. Tu as cherché quelqu’un pour t’aider et te guider. C’était intentionnel.

Josh

Beaucoup d’expérimentation, aller lentement et s’assurer que ce que je fais ne va pas me mettre dans une position que je trouverais compromettante, exactement.

Brian

Le nom de notre organisation est l’Institut Atlas pour les vétérans et leur famille. J’aimerais aborder un autre sujet dans le cadre de cette conversation. Nous avons parlé des déploiements, qui constituent une grande partie de la vie militaire. Nous avons parlé de ce qui se passe et de ce qui ne se passe pas pendant les permissions et d’autres choses de ce genre. Quelle est la réalité des conjoints qui boivent lorsque nous faisons nos bagages et disparaissons quelque part en Europe ou que nous partons en Afghanistan pour six ou huit mois? Que se passe-t-il réellement dans les foyers en ce qui concerne l’alcool?

Laryssa

Ce que les gens n’ont pas vu, c’est le grand sourire qui est apparu sur mon visage lorsque tu m’as posé cette question. J’ai dit : « Prochaine question. » Bien sûr, comme je l’ai dit, j’ai été endoctrinée. Je rencontrais mon ex-conjoint au « happy hour », j’attendais avec impatience le TGIF ou le TGIT, quel que soit le jour. Une grande partie de mon cercle social et de mes relations s’est formée au mess des militaires du rang. Puis, lorsque mon conjoint a été déployé, il y a eu un groupe de conjoints. Nous étions là pour nous soutenir mutuellement.

Toi et moi en avons déjà parlé, Brian, de la camaraderie que tu as lorsque tu es déployé. Les familles ont des liens sociaux similaires ici. Il s’agissait en grande partie d’aller chez Greg à Chilliwack ou autre chose dans le cadre de nos relations sociales. Non seulement l’alcool faisait-il partie des liens sociaux, mais le fait de soutenir une personne souffrant d’une blessure mentale ou physique, d’être un soignant, et tout ce qui va avec.

Les familles ont également leurs propres maladies et blessures. J’ai soutenu des membres de famille lorsque je faisais du soutien par les pairs et qu’ils étaient eux-mêmes aux prises avec une dépendance, qu’il s’agisse d’alcoolisme ou d’achats. Je ne plaisante pas avec les autres drogues de prédilection. C’est un problème. Cela peut être un problème pour les membres de la famille. Je vais dire potentiellement, malheureusement, pour les jeunes qui peuvent ne pas comprendre.

Brian

C’est tout à fait vrai. Pour une foule de raisons, notamment d’ordre économique, les enfants adultes ne quittent plus le foyer aussi rapidement qu’avant. La réalité des vétérans et de leur famille, c’est qu’il n’y a pas que le vétéran qui est susceptible de vivre cette situation. Le conjoint, le jeune de 16 ans qui boit de l’alcool en cachette à la maison, le jeune de 22 ans qui peut tout à fait sortir et participer à des activités de son propre chef, tout cela fait partie de la réalité des vétérans et de leur famille. Tout le monde dans cette maison fait face au stress du travail, tout le monde dans cette maison peut avoir l’occasion d’avoir les mêmes problèmes.

Trop souvent, je pense, lorsque nous parlons d’alcoolisme, c’est, eh bien c’est le vétéran, l’alcoolique, la violence familiale. On suppose presque que nous devons parler de lui. C’est comme si, de nos jours, c’était lui et elle qui servaient. Il pourrait s’agir de n’importe quel membre de la famille.

Laryssa

Malheureusement, l’alcool semble être un mécanisme d’adaptation facile.

Brian

Josh, tu as servi ton pays pendant un certain nombre d’années, tu as été déployé deux fois dans le pire endroit que le Canada ait connu en 50 ans, du moins c’est ainsi que je l’interprète. Ce n’est pas sans perte. Toi et moi avons perdu des amis là-bas et nous avons perdu des amis depuis. Comment fais-tu lorsque ces moments deviennent difficiles, lorsque ces souvenirs reviennent, maintenant que tu n’as plus cet autre mécanisme d’adaptation vers lequel nous nous tournons naturellement? Que fais-tu lorsque tu vis une journée difficile à commémorer quelqu’un, lorsque c’est difficile?

Josh

Heureusement pour moi, j’ai eu un peu de temps pour respirer en arrivant à trois ans, mais je peux te dire que – nous reviendrons à la mention par Laryssa de ma devise qui consiste à jouer la cassette jusqu’à la fin. Même si c’est tellement ancré dans mon système qu’il manque le récipient dans ma main, je suis capable de me dire assez rapidement et dans presque tous les cas de figure maintenant, ce qui va se passer après ce premier verre. C’est la lecture de la cassette jusqu’à la fin.

Je me dis : « Est-ce que cela va rendre ce moment plus monumental? Est-ce que cela va célébrer encore plus la vie de cette personne? » La réponse est toujours non. Heureusement pour moi, je dois mener ce combat, je l’admets, mais j’ai préparé mes arguments à l’avance et j’ai envisagé tous les scénarios. Je pense que cela fait partie de ce qui est nécessaire.

Brian

Que vas-tu faire juste après cela, quand nous aurons terminé, pour t’assurer que Josh est revenu au centre et que tu contrôles la situation?

Josh

Ces opportunités ont contribué à ma guérison, honnêtement, parce que je sais que ce qui m’a maintenue dans l’obscurité et dans la maladie, c’est l’impossibilité d’en parler ou de dire la vérité. Honnêtement, si tu ne peux pas être sincère et le dire à voix haute, tu ne pourras jamais être sincère avec toi-même. C’est toi-même qui vas te conduire vers le bien-être ou non.

Laryssa

Merci beaucoup, Josh, de nous avoir rejoints, d’avoir été vulnérable et d’avoir partagé ton histoire, et de l’avoir fait fructifier, comme tu l’as déjà dit. Comme pour la plupart de nos épisodes de balado, nous indiquons des ressources dans la description ci-dessous. Je tiens à encourager les personnes qui luttent contre la toxicomanie, ou un de leurs proches, à poser des questions ou à exprimer leur curiosité, à consulter les ressources proposées dans la description.

Je tiens également à te remercier, Josh, d’avoir partagé ton histoire sous une autre forme, en tant que conteur numérique. Si les gens veulent entendre ton histoire émouvante, celle de ton fils et de votre parcours, ils peuvent se rendre sur le site web d’Atlas pour y jeter un coup d’œil. Merci d’avoir partagé ton histoire. Merci de soutenir la communauté. Nous apprécions le temps que tu nous as consacré aujourd’hui.

Brian

Josh, merci de défendre le Canada, commençons par là. J’apprécie vraiment que tu as accepté d’avoir cette conversation, mais aussi la franchise avec laquelle tu l’as abordé. Je suis très reconnaissant.

Josh

J’apprécie cette opportunité. Honnêtement, c’est une guérison pour moi.

Brian

Nous voici avec Josh Muir en train de conclure à Winnipeg un nouvel épisode de L’esprit au-delà de la mission.

[musique]

Brian

Nous espérons que vous avez apprécié cet épisode de L’esprit au-delà de la mission.

Laryssa

Si cette conversation a résonné avec vous ou vous a aidé d’une manière ou d’une autre, je vous encourage à vous abonner à L’esprit au-delà de la mission, quel que soit l’endroit où vous écoutez vos balados, afin d’être le premier à savoir quand notre prochain épisode sera publié.

Brian

Si quelqu’un est susceptible de s’identifier à ce que nous avons partagé ou de le trouver utile, n’hésitez pas à le lui envoyer. Nous faisons tous partie de la même équipe.

Laryssa

De plus, nous aimerions connaître les autres sujets que vous aimeriez que nous explorions dans les prochains épisodes. Brian et moi avons beaucoup d’idées et de sujets à aborder, mais vous, les auditeurs, avez probablement vécu ou pensé à des sujets qui ne nous ont pas encore traversé l’esprit.

Brian

N’hésitez pas à nous contacter si c’est le cas. Nous sommes présents sur les médias sociaux à l’adresse atlasveterans.ca sur la plupart des plateformes. N’hésitez pas à nous envoyer un tweet, un message ou un commentaire sur cet épisode. Faites-nous savoir ce dont vous aimeriez nous entendre parler.

Laryssa

Brian, c’est toujours un plaisir d’avoir ces conversations importantes avec vous. J’attends avec impatience la prochaine fois.

Brian

Bien sûr, Laryssa. Prends soin de toi.