Sommet pour les familles de vétérans 2024 : Outiller les familles en leur offrant des connaissances, une communauté et de l’espoir

Brian McKenna a servi pendant 19 ans dans l’armée canadienne et a pris sa retraite en tant qu’adjudant. Pendant cette période, il a servi deux fois en Bosnie, en tant que signaleur, puis en tant que commandant de section. Brian a ensuite été déployé en Afghanistan à deux reprises, une première fois avec l’armée canadienne et une seconde fois en tant qu’instructeur de l’OTAN sur les dispositifs explosifs improvisés. Alors qu’il cherchait un traitement médical après sa libération, Brian s’est joint à d’autres vétérans pour demander au gouvernement la création d’un centre axé sur les questions de santé mentale des vétérans et de leurs familles, ce qui a donné lieu à la création de l’Institut Atlas. Brian occupe actuellement le poste de conseiller stratégique national pour les vétérans au sein de l’Institut Atlas.

Christina est titulaire d’un doctorat en travail social et a exercé des fonctions cliniques pendant plus de 20 ans. Elle a commencé sa carrière dans des programmes de santé mentale communautaires et hospitaliers et a ensuite exercé en soins intensifs dans un centre régional de traumatologie.

Christina est passée à la pratique privée en 2009. Elle est propriétaire et directrice de Social Work Solutions Canada à Hamilton, en Ontario. Le cabinet offre un éventail de services de santé mentale et de modalités de traitement. À ce titre, elle supervise également d’autres travailleurs sociaux.

Christina apprécie les opportunités d’enseigner en tant que professeur vacataire et travaille actuellement avec l’université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse.

Le monde universitaire nourrit son côté intello et elle aime la recherche, la publication et le rôle d’évaluatrice pour des revues internationales sur la mort, le décès et le deuil.

La thèse de doctorat de Christina portait sur les expériences de deuil des membres de la famille de nos héros tombés en Afghanistan.

Pour Christina, le travail en première ligne et en première intervention est très cher à son cœur. Elle a été élevée dans une famille de militaires où son père était pompier volontaire à temps partiel et sa mère infirmière. Christina est maintenant fière de faire partie d’une famille de policiers.

En dehors du travail, la famille est très importante pour elle. Elle passe le plus clair de son temps à s’occuper de son fiancé et de leurs nombreux enfants.

Daphne McFee est une sergente de la GRC à la retraite qui a passé la plus grande partie de sa carrière dans le domaine de l’évaluation et les enquêtes de menaces à la sécurité nationale. Elle s’est jointe à la GRC en 1986 et a été libérée pour raisons médicales en 2015. Daphne est professeure de yoga agréée, poète et auteure publiée de deux livres pour enfants. Son deuxième livre, It’s Not Cuz of Me, vise à aider les enfants à comprendre le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et à faciliter les discussions au sein de l’unité familiale. Lorsque son mari a reçu un diagnostic de TSPT grave, elle s’est rendu compte qu’il n’y avait pas beaucoup de ressources, voire aucune, pour aider leurs quatre enfants à comprendre ce qui se passait. C’est ce qui l’a amenée à créer cette histoire.

Daphne s’intéresse notamment à l’écriture, au dessin, à la peinture, à la natation et à la marche avec son chien. Elle et son mari Paul sont ensemble depuis 28 ans, et ils habitent à Ottawa. Ils aiment voyager et passer du temps de qualité en famille, surtout avec leur petite-fille.

Elizabeth Gough est l’épouse d’un réserviste des Forces armées canadiennes. Son mari, Andrew Gough CD, est membre de la police militaire/opérateur de protection rapprochée et sergent de police à la retraite pour raisons médicales au sein du service de police de London. En 2019, ils ont fondé V-EH ! Veterans and Everyday Heroes, une organisation fédérale à but non lucratif. Ils ont parlé de leur parcours à travers une BSO pour offrir leurs réflexions sur la croissance post-traumatique (CPT).

Sur le plan professionnel, Elizabeth est conseillère en matière de petite enfance auprès du ministère de l’Éducation de l’Ontario. Elle est également une bénévole dévouée à la communauté et une leader dans plusieurs initiatives qui défendent le sport, les enfants et les causes féminines. Elizabeth et Andrew ont deux enfants adolescents et habitent à St. Thomas, en Ontario.

Fardous Hosseiny (il/lui) est le président-directeur général de l’Institut Atlas pour les vétérans et leur famille (anciennement le Centre d’excellence sur le TSPT), situé au Centre de santé mentale Royal Ottawa à Ottawa.

Avant de rejoindre Atlas, Fardous était récemment directeur général national par intérim et directeur national de la recherche et des politiques publiques à l’Association canadienne pour la santé mentale.

Ses travaux de recherche portent sur les questions de politique stratégique liées à la transformation du système de santé mentale, à la législation sur la parité, à la santé mentale des vétérans et de leurs familles, à la consommation de substances et à la toxicomanie, ainsi qu’à la santé mentale des nouveaux arrivants et des groupes sous-représentés. Fardous est également un commentateur fréquent sur ces questions pour Global News, CBC, CTV News, The Globe and Mail, The Toronto Star, entre autres.

Fardous a fait partie de la délégation canadienne à la 73e session de l’Assemblée générale des Nations unies et a joué un rôle dans l’organisation du tout premier événement des Nations unies consacré à la santé mentale.
Fardous fait également partie de nombreux comités nationaux et internationaux, notamment en tant que membre de la Collaboration du Groupe des cinq (GP5) en recherche et innovation en santé mentale, conseiller exécutif de la Global Alliance for Mental Health Advocates (GAMHA), coprésident du Groupe de référence pour la recherche de l’Institut Atlas et ancien coprésident de l’Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (CAMIMH) et de Canadians for Equitable Access to Depression Medication (CEADM).

Fardous est chercheur clinique à l’Institut de recherche en santé mentale de l’Université d’Ottawa.

Fardous a obtenu une maîtrise en sciences avec une spécialisation en neurosciences de la dépendance et un B.Sc. spécialisé, tous deux à l’Université de Toronto. Il est également titulaire du titre de Leader certifié en santé (LCS) décerné par le Collège canadien des leaders en santé.

Fardous siège au conseil d’administration de la Commission canadienne des jurées et du Renascent Addiction Treatment Centre.

La capitaine (retraité) Hélène Le Scelleur s’est enrôlée dans les FAC en mars 1990, alors qu’elle n’avait que 17 ans. Elle s’est jointe à la première cohorte féminine dans le métier de l’infanterie au Régiment de Maisonneuve à Montréal. L’amour d’Hélène pour le service de son pays l’a amenée à se joindre aux Forces régulières en 1999, où elle a servi pendant 17 autres années, principalement en tant qu’administratrice de soins de santé. Au cours de sa longue carrière, Hélène a connu de nombreuses affectations et déploiements, notamment en ex-Yougoslavie à deux reprises et en Afghanistan entre 2007 et 2008.

En raison de la reconnaissance de son travail en Afghanistan, Hélène a reçu une citation du commandant du Commandement de la Force expéditionnaire et a également été choisie pour devenir l’aide de camp de l’ancienne gouverneure générale du Canada, la très honorable Michaëlle Jean. Malheureusement, la carrière d’Hélène s’est arrêtée en 2016 suite à un diagnostic de trouble de stress post-traumatique lié à sa dernière mission en Afghanistan. Décidée à ne pas baisser les bras face à cette décision irréversible, elle s’est engagée à poursuivre des études doctorales dans le but de trouver de nouvelles solutions pour faire face à la crise identitaire qui suit la transition vers la vie post-militaire pour les militaires vivant avec une blessure de stress opérationnel.

J Don Richardson est psychiatre et professeur au département de psychiatrie de l’université Western. Il occupe le poste de directeur médical au St. Joseph’s Health Care London’s Operational Stress Injury Clinic à London, en Ontario, et directeur scientifique du MacDonald Franklin OSI Research Centre au Parkwood Institute. Il est le conseiller médical de l’Institut Atlas. Il est boursier de l’Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans (ICRSMV). Depuis plus de 25 ans, il est clinicien-chercheur et éducateur, et a publié plus de 90 articles et
chapitres évalués par des pairs sur la santé des militaires et des vétérans.

Jeanette Slater est l’épouse d’un vétéran et la mère d’un vétéran, qui ont tous deux servi dans la Marine royale du Canada. Jeanette est née et a grandi en Nouvelle-Écosse, avant de déménager en Ontario où elle a travaillé avec des adolescents et de jeunes adultes dans le système d’enseignement secondaire. Après de nombreuses années passées à aider son fils dans le cadre de son diagnostic et de son traitement du TSPT, Jeanette a perdu son fils tragiquement en 2018 dans un accident de la route. Elle partagera la façon dont elle et sa famille apprennent à lire cette carte inconnue qui est leur nouvelle navigation, se rappelant mutuellement que le deuil n’est pas un voyage solitaire.

Le sergent d’état-major (retraité) Jim Wong se considère chanceux d’avoir réalisé son rêve de devenir agent de la GRC. Il a pris sa retraite en tant que chef de détachement après 37 ans de service, au cours desquels il a exercé des fonctions en uniforme et en civil, principalement en Alberta et en Ontario.

Résidant actuellement en Alberta, Jim fait partie d’une famille recomposée, ayant élevé quatre garçons et profitant aujourd’hui de la compagnie de quatre petits-enfants – trois garçons et une fille. Après avoir pris sa retraite de la GRC, il s’est lancé dans une carrière de 13 ans en tant que consultant en sécurité avant de passer au secteur pétrolier et gazier, d’où il a récemment pris sa retraite.

La passion de Jim est de veiller à ce que tous les vétérans canadiens et leurs familles aient facilement accès à l’aide dont ils ont besoin. Il s’est engagé à rendre ce soutien facilement accessible, car il comprend que les vétérans et leurs familles hésitent souvent à demander de l’aide, ce qui les fait souffrir en silence.

Jim est déterminé à changer cette attitude et à faire en sorte que nos vétérans et leurs familles reçoivent le soutien qu’ils méritent.

Kevin Capobianco est titulaire d’un doctorat en psychologie clinique de l’Université de Waterloo. Il a de l’expérience dans l’évaluation et le traitement du trouble de stress post-traumatique et d’autres troubles de santé mentale dans les hôpitaux, les cliniques de traitement des blessures de stress opérationnel (BSO) et d’autres milieux cliniques externes. Il trouve particulièrement gratifiant de travailler avec les premiers répondants, les membres des Forces armées canadiennes et leurs familles.

Kevin intègre diverses techniques de psychothérapie dans son travail clinique afin d’adapter son approche aux besoins de chaque personne. Il croit fermement à la valeur de la transmission des connaissances scientifiques et cliniques de la psychologie aux personnes extérieures à la profession au moyen d’activités de sensibilisation.

Laryssa Lamrock est conseillère stratégique pour les familles à l’Institut Atlas pour les vétérans et leur famille. Elle tire profit d’une expérience unique et diversifiée en soins infirmiers et en soutien au déploiement des familles de militaires. De plus, elle possède des connaissances et une expertise approfondies du domaine du soutien par les pairs, ainsi qu’une expérience vécue en tant qu’épouse d’un vétéran vivant avec le TSPT. Elle est également la fille et la mère de militaires. Laryssa s’inspire de ces expériences pour défendre avec passion les intérêts des militaires et des familles des vétérans, et représente leurs points de vue.

Après 12 années enrichissantes au sein du programme Soutien social aux victimes de stress opérationnel (SSVSO), Laryssa croit fermement en l’importance de la participation de la famille au processus de rétablissement. Cette dernière permet d’améliorer le pronostic relatif aux problèmes de santé mentale et avoir des effets positifs sur le fonctionnement et le bien-être de la famille. Laryssa estime que de nombreux autres services et programmes pourraient être élaborés et mis à la disposition de ceux qui appuient les personnes qui servent et ont servi dans l’armée Canadienne, en particulier les parents et les enfants adultes de vétérans.

Son travail lui a donné de nombreuses occasions de faire oeuvre de sensibilisation, par exemple, en prononçant des allocutions à la Conférence nationale sur le TSPT, devant le Comité permanent des vétérans de la Chambre des communes et à l’ambassade du Canada à Washington, D.C. Laryssa siège également sur plusieurs comités, dont le MacDonald Franklin OSI Research Advisory Council (conseil consultatif de recherche sur les BSO MacDonald-Franklin) ainsi que sur le Conseil ministériel d’ACC sur les familles. Elle est l’auteure de l’article « Loving a Broken Soul – The lived experience perspective on the implications of Veterans’ moral injuries for Families », publié dans le Journal of Military, Veteran and Family Health. Par ailleurs, Laryssa a élaboré et coanimé une série d’ateliers sur les BSO pour les familles.

Récemment, elle s’est également penchée sur le sujet des premiers intervenants et leurs familles, qui l’intéresse vivement puisque son fils est un premier intervenant. Elle est déterminée à cerner les lacunes et à faire partager les leçons apprises de la communauté des militaires et des vétérans. Elle a découvert que l’uniforme que vous (ou votre proche) portez n’a pas d’importance.

Lyn S. Turkstra, Ph. D., CCC-SLP, BC-NCD(A), est professeure et vice-doyenne de l’orthophonie à l’École des sciences de la réadaptation de l’Université McMaster. Ses recherches portent sur les effets des traumatismes crânio-cérébraux (TCC) sur la cognition et la communication. Elle est coauteure de lignes directrices internationales pour la réadaptation après un TCC et experte en la matière pour le département de la Défense des États-Unis et le système de santé des vétérans américains.

Elle et Jackie Bosch, Ph. D., vice-doyenne de l’ergothérapie à l’Université McMaster, mènent, en collaboration avec l’Institut Atlas, un essai clinique de réadaptation cognitive pour les vétérans atteints d’un TCC léger.

Maddison Kelly a grandi dans le sud de l’Alberta, où son père était agent de la GRC à Gleichen et Strathmore. Cette expérience vécue durant sa jeunesse, profondément influencée par le rôle de son père dans les services de police, a considérablement façonné son caractère et son parcours professionnel.

Actuellement employée dans un hôpital pour enfants en Alberta, Maddison a pu observer directement les difficultés liées au TSPT, notamment à travers l’expérience de son père, ainsi que les problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les travailleurs de première ligne.

Elle est ravie de participer à cette commission, qu’elle considère comme un moyen de perpétuer l’héritage de son père et de partager l’histoire collective de son père et d’elle-même.

Marie-Eve Genest, c.o., Intervenante pour les familles des vétérans / Responsable des services psychosociaux au CRFM Valcartier

Titulaire d’un baccalauréat en psychologie et d’une maîtrise en orientation, Marie-Eve Genest cumule près de 20 ans d’expérience en intervention psychosociale, principalement dans le milieu communautaire. Au fil des années, elle a notamment été appelée à travailler auprès des femmes qui font face à la violence conjugale, à accompagner de jeunes adultes en difficulté d’employabilité et à œuvrer à titre de gestionnaire de projets en condition féminine.

Ayant joint les rangs du Centre de ressources pour les familles des militaires Valcartier en 2015 à titre de Conseillère d’orientation, elle a par la suite eu le privilège d’être responsable de la mise sur pied et du développement du Programme pour les familles des vétérans depuis le tout début de celui-ci dans sa phase pilote. Bien qu’elle soit encore à ce jour intervenante pour les familles des vétérans, Marie-Eve s’est également vu confier la tâche de Responsable des services psychosociaux, l’amenant à agir à titre de bras droit de la Coordonnatrice du secteur d’intervention psychosociale du CRFM Valcartier.

Marie-Eve est mère de deux enfants de 10 et 12 ans, dont le père est un membre militaire actif. Son expérience passée comme conjointe de militaire a fait naitre chez Marie-Eve son intérêt à soutenir les membres de la communauté militaire et vétérane.

Melanie Noel, Docteur en psychologie, est professeur de psychologie clinique à l’Université de Calgary et membre à part entière de l’Alberta Children’s Hospital Research Institute et du Hotchkiss Brain Institute. Elle dirige le laboratoire de recherche PEAK (Pain Education, Advocacy, Knowledge) au sein du Vi Riddell Children’s Pain and Rehabilitation Centre de l’Alberta Children’s Hospital.

Son expertise porte sur la mémoire des enfants face à la douleur et aux problèmes de santé mentale concomitants, ainsi que sur la douleur chronique pédiatrique. Elle a publié des modèles conceptuels directeurs sur le développement de la mémoire de la douleur chez l’enfant, sur la cooccurrence du TSPT et de la douleur chronique, et sur l’évitement de la peur dans 183 publications évaluées par des pairs.

Elle est passionnée par le partenariat avec les personnes ayant une expérience vécue pour transformer la façon dont nous comprenons et traitons les personnes victimes de douleurs. Elle milite pour l’utilisation d’interventions adaptées au développement pour la gestion de la douleur pédiatrique et fait partie de comités chargés de promouvoir et de mettre en œuvre des interventions fondées sur des données probantes au sein de l’hôpital de son enfant et au-delà. En tant que responsable des données probantes au sein de l’équipe Help Eliminate Pain in Kids & Adults, elle a corédigé des lignes directrices de pratique clinique sur la gestion de la douleur et de la peur lors des injections de vaccins. Nombre de ces recommandations ont été adoptées par l’Organisation mondiale de la santé.

Le caporal (retraité) L. Paul Woods a servi dans diverses unités, notamment les services généraux, le Groupe tactique d’intervention, le Groupe d’intervention médicale d’urgence et les opérations de maintien de la paix. Il a pris sa retraite après 35 ans de service au sein de la GRC. Paul était également réserviste. Il a reçu la Médaille du service méritoire en juin 1999 pour son intervention lors d’un événement impliquant un grand nombre de victimes, alors qu’il participait à la mission de l’équipe avancée des Nations Unies en Haïti en 1994.

Le temps qu’il a passé sous les drapeaux lui a cependant laissé des séquelles durables. Deux événements particuliers survenus en Haïti lui ont valu d’être diagnostiqué comme étant atteint d’un grave trouble de stress post-traumatique (TSPT) et de dépression. À la suite de ses blessures liées au stress opérationnel (BSO), il a voulu aider d’autres personnes qui souffrent également. Paul est depuis longtemps un pair bénévole qui aide les vétérans de la GRC et des FAC atteints de BSO. Paul parle ouvertement afin de briser les préjugés. Il est maintenant le plus ancien bénévole du programme Soutien social aux blessés de stress opérationnel (SSBSO) depuis sa création par le Lcol (retraité) Stéphane Grenier, à qui il doit une grande reconnaissance.

Paul est marié depuis plus de 25 ans à la sergente (retraitée) de la GRC Daphne McFee. Ils ont élevé une famille élargie de quatre enfants qui sont maintenant adultes. Au cours de son cheminement dans le traitement du TSPT et le soutien par les pairs, Paul s’est rendu compte que sa famille vivait également avec l’impact du TSPT et avait besoin de soutien. C’est en partie pour cette raison que sa femme a écrit un livre pour enfants sur les questions que leurs propres enfants posaient sur le TSPT.

Il continue d’apporter son soutien à tous ceux qui en ont besoin. Comme il le dit lui-même : « Ne laisser personne dans le casier à blessures ».

Polliann Maher est responsable de l’expérience vécue, Familles, à l’Institut Atlas pour les vétérans et leur famille. Elle est l’épouse d’un vétéran atteint du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et apporte à son rôle plus de 20 ans d’expérience vécue dans le système de santé mentale. Elle possède une expérience en service communautaire, qu’elle a acquise en retournant aux études dans le cadre du Programme de services de réadaptation et d’assistance professionnelle d’Anciens Combattants Canada en 2009. Pendant un peu plus de 10 ans, Pollian a aidé des familles dans le cadre du Programme de Soutien social aux blessés de stress opérationnel (SSBSO) à titre de coordonnatrice du soutien par les pairs pour les familles dans le sud-ouest de l’Ontario. Cette expérience lui a permis de mettre à profit sa propre expérience vécue, ainsi que sa compréhension et ses connaissances en matière de la santé mentale pour aider ses pairs à naviguer dans les systèmes, ce qui peut être très difficile pour de nombreux membres des familles concernées. Elle a joué un rôle essentiel dans la planification et la mise en œuvre de possibilités en ligne pour les membres des familles pendant la pandémie grâce à une série de webinaires psychoéducatifs dans le cadre du programme SSBSO. De plus, l’éducation auprès de la communauté des vétérans et la transmission de ses connaissances sur les ressources disponibles lui tiennent beaucoup à cœur. Pollian est une ardente défenseure des changements qui visent la famille, qui est souvent oubliée ou seulement considérée dans un deuxième temps.

Elle a également siégé à plusieurs comités, dont le conseil consultatif de recherche sur les TSO MacDonald-Franklin et le Conseil d’administration du Centre de ressources pour les familles militaires du sud-ouest de l’Ontario. Elle est coauteure de l’article « Coping as a spouse of a military veteran with PTSD during the COVID-19 pandemic », publié dans le Journal of Military, Veteran and Family Health. Aussi, Polliann a élaboré et coanimé une série d’ateliers sur les TSO pour les familles avec la clinique TSO Parkwood.

Sandy Phillips est l’épouse d’un agent de la GRC à la retraite pour raisons médicales. Celui-ci a été libéré en raison d’un grave trouble de stress post-traumatique. Sandy est mère de deux enfants et assistante pédagogique. Sandy continue de défendre, de soutenir et de gérer les services pour son mari tout en apprenant à faire face à son BSO. Comme elle sait à quel point il est difficile de faire face à ces situations lorsqu’on a des problèmes de santé mentale, Sandy s’est efforcée d’aider d’autres premiers intervenants dans le besoin. La famille vit dans le sud-ouest du Manitoba.

Lorsqu’il s’agit de santé mentale, ses bottines suivent ses babines.

En effet, les discours captivants de Stéphane sont non seulement stimulants, mais ils mènent également à des actions concrètes et à un changement durable pour ces leaders qui sont prêts à repenser la manière dont ils soutiennent leur personnel et leurs collègues.

Stéphane a été nommé à l’Ordre du Canada et s’est vu décerner un doctorat honorifique en droit par l’Université de Guelph et le Collège Humber pour sa contribution au domaine de la santé mentale en milieu de travail.

Son autobiographie, After the War: Surviving PTSD and Changing Mental Health Culture, raconte son histoire depuis le jour où il a atterri au milieu du génocide rwandais, passant par son parcours de transformation de la culture de la santé mentale des Forces armées canadiennes et de développement des normes nationales pour le soutien par les pairs avec la Commission de la santé mentale du Canada, jusqu’à la création d’Innovation en santé mentale (Mental Health Innovations) ; un cabinet-conseil qui mène des changements novateurs et soutenables au sein des organisations pour améliorer la santé mentale de leurs personnels.

Aujourd’hui, c’est avec ses partenaires d’affaires ainsi que de nombreux associés qu’il développe des interventions non cliniques en santé mentale à titre de complément aux soins cliniques traditionnels pour des organismes des secteurs privé et public, ainsi que pour les systèmes de santé provinciaux.

La vision de Stéphane est un monde où les gens ne sont plus confrontés à des obstacles dans l’atteinte d’une bonne santé mentale.

Tabitha est caporal-chef à la retraite qui a servi comme infirmière au sein des Forces armées canadiennes. Son expérience liée au trouble de stress post-traumatique met en lumière les difficultés uniques de santé mentale des femmes qui sont en mode de survie, comme paralysées et qui doivent ensuite réapprendre à vivre en contact avec leurs sentiments et leurs émotions.