Épisode 22 : Le parcours d’un père, du chagrin à aider les autres à guérir, avec Jim Davis

L’ESPRIT AU-DELÀ DE LA MISSION ÉPISODE 22 : LE PARCOURS D’UN PÈRE, DU CHAGRIN À AIDER LES AUTRES À GUÉRIR, AVEC JIM DAVIS

Brian

Vous avez trouvé notre balado, nous sommes L’esprit au-delà de la mission. Il s’agit d’un balado sur les vétérans et leurs familles, et plus particulièrement sur la santé mentale. Ce qui se passe dans nos vies, ce qui se passe dans nos têtes. Nous ne vous parlons pas en tant que médecins ou professionnels, nous vous parlons de ce que nous vivons et de ce que c’est. Brian McKenna, 19 ans dans les Forces canadiennes. Je suis accompagné de ma partenaire, Laryssa Lamrock.

Laryssa

Membre de la famille d’un vétéran. Je suis fière d’être une enfant de militaire. Mon mari a servi dans le militaire et je suis fière d’être une mère de militaire. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de ce balado qui nous permettra d’aborder des questions importantes pour la communauté des vétérans et des familles.

Brian

Rejoignez-nous pour parler de la santé mentale du point de vue des vétérans et de leurs familles.

Brian

Nous voici de nouveau réunis sur L’esprit au-delà de la mission, assis à côté de ma partenaire de crime Laryssa Lamrock. C’est un plaisir de te voir à Halifax.

Laryssa

J’allais dire, oui, c’est l’endroit le plus isolé d’Halifax. C’est bien d’être ici.

Brian

Oui. Normalement, nous essayons d’enregistrer à Ottawa chaque fois que nous sommes en ville, nous le faisons digitalement. Nous sommes sur la côte Est et nous faisons un peu de tournée. Nous sommes rejoints aujourd’hui par un nouvel ami pour moi, mais un bon ami, Jim Davis. Une partie de ce que nous faisons à l’Institut Atlas, c’est qu’il n’y a rien sur nous sans nous. C’est une phrase que vous avez déjà entendue. Dans cette phrase, nous parlons aussi des familles et du fait qu’il faut d’abord avoir des familles. Parfois, cette phrase est cataloguée. Les gens ne pensent qu’à la relation conjugale. Dans le cas présent, nous parlons des pères.

Laryssa

Oui, il est important que nous en parlions beaucoup à Atlas, car la famille est dans notre nom. Quelle est la définition exacte d’une famille? Je pense que c’est assez large et que pour beaucoup de gens, il peut s’agir de n’importe quelle extension. Il peut s’agir d’un partenaire de l’équipe de tir ou de quelqu’un avec qui vous avez déjà servi. Je suis très heureuse de vous compter parmi nous, Jim, en tant que père d’un soldat.

Jim Davis

Merci beaucoup. C’est un plaisir d’être ici avec vous deux. Je suis très heureux que vous m’ayez invité à venir.

Brian

Il y a quelques années, j’ai contacté Jim sur les réseaux sociaux. Vous voyez, Paul avait beaucoup de choses à propos de lui qui étaient très faciles à reconnaître. Il avait un sacré coup de poignet.

Jim

[rires] Un sacré joueur de hockey, oui.

Brian

Nous avons joué la nuit du hockey à Ćoralići en Bosnie un certain nombre de fois et j’ai porté les bleus de ce coup. Il a aussi un nez de Davis. Quand je t’ai rencontré pour la première fois, en faisant défiler les médias sociaux, puis à l’aéroport, tu m’as dit : « Tu me reconnaîtras, je porterai ça, j’ai le chien. » Je suis arrivé au coin de la rue et je me suis dit : « C’est le père de Paul, juste là. »

Jim

[rires] On m’a déjà fait ce genre de commentaires et je dois rire parce que je sais que Paul a fini par se faire opérer et je ne sais pas si c’était l’avant-dernière année de sa vie, mais c’était plus tard dans sa vie. C’est l’une des pensées qui m’ont traversé l’esprit. Si vous le voulez bien, je vais être un peu plus sérieux.

Lorsque j’ai assisté au rapatriement et que nous sommes allés au bureau du médecin légiste, celui-ci m’a demandé de l’identifier. Cette idée m’est venue à l’esprit parce que je pensais que la dernière fois que j’avais vu Paul vivant, c’était le jour où il était monté dans l’avion pour se rendre là-bas. Il m’a donné ce merveilleux sourire et il avait l’air si bien. C’est cette image que je voulais garder à l’esprit. Je vais me mettre à pleurer en y pensant parce que je la vois en ce moment même.

Laryssa

Bien sûr.

Jim

Cela fait 18 ans, mais c’est comme si c’était hier.

Brian

Cela fait 18 ans, très récemment, que cet anniversaire a eu lieu.

Jim

Des pensées commencent à me venir à l’esprit pendant que vous parliez, Brian. C’est comme si Paul m’avait appelé le 23 janvier 2006. C’était le jour des élections. Il m’a appelé le 22 janvier, la veille, et m’a dit : « Papa, je vais en Afghanistan demain matin. » Ma femme, Sharon, m’a dit : « Oh, Jim, tu dois aller lui dire au revoir. » J’ai répondu : « Eh bien, Sharon, il est à Winnipeg. Il va quitter l’aéroport de Winnipeg. » Elle descend, se connecte à mon ordinateur et remonte. Elle me dit : « Tu as un billet d’avion à Air Canada pour Winnipeg ce soir à minuit. »

Je vais à l’aéroport. Je prends l’avion pour Winnipeg. Je suis à l’aéroport avant que les soldats n’arrivent pour prendre l’avion. Je rencontre un autre jeune homme assis là. Ses parents l’ont évidemment déposé à l’aéroport, et il est assis là. Il était nerveux. Ses jambes vibraient un peu. Il m’a dit : « Tu crois qu’on sera en sécurité là-bas? » Je lui ai tapé sur le genou et je lui ai dit : « Vous allez là-bas et vous serez ensemble. Ne quittez pas vos camarades. Restez ensemble. Ces talibans, vous leur ferez peur. Ils vont s’enfuir. » Quoi qu’il en soit, nous avons entendu un tas de rires parce que le bus est arrivé. Les soldats de Shilo sont arrivés, ils sont entrés et j’entendais tous les rires.

Le rire le plus puissant que j’ai entendu était celui de Paul qui parlait à ses camarades. Ils sont entrés dans la pièce et Paul m’a regardé, choqué, et m’a dit : « Papa, qu’est-ce que tu fais ici? ». J’ai répondu : « Tu crois que quelqu’un pourrait empêcher un père de venir dire au revoir à son fils qui part à la guerre? » Ce que je veux dire, c’est qu’ils étaient tous là, tous réunis, et ce jeune homme à qui je parlais, je ne le voyais plus. Il s’est fondu dans le reste des soldats.

Ils m’ont fait penser à une équipe de hockey qui s’apprête à se battre sur la glace. Ils étaient dans leur vestiaire, bien équipés, en train de parler et de s’amuser. C’est un souvenir très fort dans mon esprit. Paul a été le dernier soldat à monter dans l’avion. Il l’a fait exprès parce que lui et moi sommes allés nous promener et avons passé deux heures ensemble. Alors qu’ils montaient dans l’avion, il a été le dernier soldat à se retourner, à me regarder dans les yeux, et oh, je ne veux pas être trop émotif, mais je sais ce qu’il pensait. Je pouvais le voir sur son visage.

Il s’est dit : « Est-ce que c’est la dernière fois que je te vois, papa? » C’est ce que je me disais. Je suis monté dans mon taxi et j’ai commencé à pleurer. Des souvenirs très forts.

Laryssa

J’allais justement dire, si puissamment gravé dans quel beau cadeau que vous avez –

Jim

Oui.

Laryssa

– de ces souvenirs. Merci à Sharon d’avoir arrangé ce vol pour vous. Je suis convaincue que vous lui en serez éternellement reconnaissant. Ce qui ressort très facilement, c’est la fierté que vous éprouvez pour votre fils.

Jim

Ah, merci.

Laryssa

Je suis également curieuse de savoir que vous restez en contact avec la communauté. Il semble que ce soit très important pour vous. Je ne veux pas faire de suppositions, mais il semble que vous soyez très fier de nos soldats et de nos vétérans. J’ai l’impression que c’est quelque chose auquel vous vous identifiez toujours?

Jim

Oui, c’est vrai. C’est intéressant. J’y pense beaucoup ces derniers temps. Depuis la mort de Paul, j’ai commencé à apprendre qu’en dépit de toute la négativité de ce monde, de notre vie, si l’on cherche bien, on trouve du positif. La mort de Paul m’a permis de rencontrer tant de personnes merveilleuses. J’ai rencontré de nombreux soldats atteints de BSO. Certains d’entre eux m’ont même parlé. Ils m’ont parlé de leurs expériences en Afghanistan. Je pourrais continuer à parler de tout et de rien.

Par exemple, j’ai un souvenir très fort. Je ne citerai pas de noms. Je ne me souviens pas de son nom. J’étais à une réunion dans le cadre de notre programme de deuil, HOPE. J’étais à une réunion à Ottawa, où nous avons été invités à nous asseoir avec des vétérans. Ils étaient tous, je suppose que c’était le SSBSO, le Soutien social aux blessures de stress opérationnel. Ils tenaient une réunion. Nous nous sommes tous retrouvés pendant deux heures. Pendant la pause, je suis sorti sur la véranda. Ce n’était peut-être pas cette réunion. Vous voyez, j’ai une mauvaise mémoire.

C’était une réunion parce que les vétérans parlaient de leurs expériences. Ils étaient sur une scène. Un jeune vétéran a parlé de, je ne sais pas dans quel pays il était. Je ne sais pas si c’était en Bosnie ou ailleurs. C’était lors d’une fusillade. Il a reçu deux balles et a perdu connaissance. Son camarade lui a sauvé la vie et l’a mis en sécurité. Il en parlait.

Il était sur la véranda pendant notre pause. Je suis sorti. J’ai dit : « Ça vous dérange si je vous pose une question? » J’ai dit : « Vous pouvez me dire d’aller faire un tour si vous voulez, mais j’aimerais vous poser une question. » Il m’a dit : « Quelle est votre question? » J’ai dit : « À quoi pensiez-vous? Vous pensiez être mort, n’est-ce pas? » Il a dit : « Oui, je pensais que c’était le cas. » « Eh bien, à quoi pensiez-vous quand c’est arrivé? » Il m’a regardé. Il a dit : « Je pensais à ma mère. » J’ai dit : « Merci. » Parce que cela m’a tout de suite dit que je savais à quoi Paul pensait. Paul pensait à ses deux petites filles. Elles avaient trois et cinq ans à l’époque, Julia et Malia.

Quoi qu’il en soit, j’ai pensé que c’était bien. Un an plus tard, j’ai revu ce jeune homme. Il est venu. Il m’a dit : « M. Davis, je voudrais vous dire quelque chose. » J’ai dit : « Quoi? » Il a répondu : « Je veux vous remercier pour la question que vous m’avez posée parce que personne ne me l’avait jamais posée. » Cela lui a fait du bien de pouvoir l’exprimer. Cela me fait du bien d’avoir aidé ce jeune homme, même si ce n’est qu’une toute petite chose, mais je l’ai aidé. Merci, Paul, de m’avoir permis de me retrouver dans une position où je peux aider tes camarades.

Laryssa

Je pense que vous avez aidé beaucoup de gens, et ce que vous avez apporté à ce moment-là, c’est de l’empathie. Je voudrais juste dire que vous avez mentionné le programme HOPE, Helping Our Peers by Providing Empathy (aider nos pairs en faisant preuve d’empathie). HOPE est un programme national, et je sais que vous vous y êtes beaucoup impliqué. Il s’agit peut-être d’un cadeau, peut-être d’une façon de donner un sens à la perte de votre fils, et vous en faites profiter d’autres parents, d’autres membres de la famille et, semble-t-il, d’autres soldats. Je pense que c’est, comme vous l’avez dit, trouver la beauté ou le positif dans quelque chose qui a dû être extrêmement difficile pour vous.

Jim

Je pense que le programme compte aujourd’hui une quarantaine de bénévoles, mais en général, lorsque nous tenons une réunion, nous ne sommes que 20 ou 25 à pouvoir y assister. Nous nous réunissons pendant la journée, puis le soir, nous allons dans notre chambre d’hôtel, et c’est là que vous pouvez voir les rires et les plaisirs que nous avons tous, en nous taquinant les uns les autres. Ensuite, dans le taxi qui nous ramène à l’aéroport, j’aime bien m’asseoir à l’avant avec le chauffeur, car c’est moi qui paierai la note et qui l’inscrirai sur ma note de frais.

Quoi qu’il en soit, en allant à l’aéroport, j’entends les mères, ma femme et deux autres mères à l’arrière qui rient et s’amusent. Une fois, le chauffeur de taxi m’a dit : « D’où venez-vous? » Je lui ai dit ce que nous représentions, car il était choqué de nous voir rire et nous amuser autant. Puis il est devenu émotif. Il a dit : « J’ai un fils qui est dans l’armée, l’armée canadienne », et ce monsieur était un immigrant, et je ne me souviens pas du pays d’où il venait.

Il m’a dit qu’il était… et j’ai dit : « Votre fils est dans l’armée canadienne? » Il a répondu : « Oui. » J’ai dit : « Oh, merveilleux. C’est une profession merveilleuse. » Il a dit : « J’étais dans l’armée », dans son pays d’origine. Je ne me souviens plus exactement de ce qu’il m’a raconté, mais il se rendait dans une école, il y a eu un problème et une explosion, et il a dit : « La prochaine chose que je sais, c’est que je monte dans les nuages. » Il m’a dit : « Je vois un homme avec une cicatrice sur le visage. L’homme me regarde et me dit : « Non, ce n’est pas ton heure. Retourne sur Terre. » »

Il a dit : « Je reviens et je me réveille à l’hôpital. » Il dit : « Je dis à ma famille qui j’ai vu parce que je l’ai décrit », et ils disent : « C’est ton grand-père qui est mort avant ta naissance, parce que la cicatrice sur son visage, ils savaient de qui il parlait ». Il m’a dit : « Me voici, Jim. Je suis au Canada, je conduis un taxi. C’est tout ce que je fais. Pourquoi ne suis-je pas mort? » Je ne sais pas si c’était un rêve ou non, mais je n’allais pas me lancer là-dedans. J’ai dit : « Il y a une raison pour laquelle tu es revenu. » Il a dit : « Pourquoi? » J’ai dit : « Parce que tu es revenu pour me raconter ton histoire. Vous m’avez fait du bien, parce que vous m’avez dit qu’un jour, je reverrai mon fils. » Il est devenu très émotif.

Quand nous sommes arrivés à l’aéroport, j’ai payé la facture, je suis sortie, les filles ont pris leurs bagages et elles sont parties. Il est sorti du taxi, s’est approché, m’a serré dans ses bras et m’a remercié. J’ai pensé, wow. Cela m’a fait du bien. Ces petites choses, dues à la tragédie de la mort de Paul, je peux les aider grâce à moi. Je continuerai à le faire.

Brian

Je voulais vous demander, Jim, comment vous abordez les anniversaires parce que, dans notre communauté, c’est une question difficile. La plupart des pertes en Afghanistan se sont produites pendant les mois d’été et aux alentours de cette période. Nous entrons maintenant dans cette période où les fils d’actualité des médias sociaux de tout le pays vont commencer à rappeler, l’un après l’autre, les moments difficiles vécus par les gens. C’est ce qui vient de se passer pour nous, et certainement pour vous, avec Paul. C’est le 2 mars que vous avez perdu votre fils. Ces dernières années, à quoi ressemble le 1er mars pour vous?

Jim

Je sais où vous voulez en venir. J’ai parlé à d’autres familles et aux pairs que nous aidons et je sais que Noël est difficile. Je suis un peu différent. C’est peut-être parce que je pense à Paul tous les jours. Cela fait 18 ans. Je dois me rappeler que j’ai 75 ans. À mon âge, 18 ans, ce n’est rien. Si j’avais 30 ou 40 ans, 18 ans me sembleraient une éternité. 18 ans passent si vite. Mon chagrin est aujourd’hui le même qu’hier.

J’ai deux enfants, Craig et Laura, et ma femme Sharon. Sharon est la belle-mère de Paul. Nous avons notre Noël. Il n’y a qu’eux à Noël. Je ne pense pas à Paul à Noël. Je me souviens de son dernier Noël, nous l’avons reçu chez nous. J’ai pris des photos, des vidéos et tout le reste, et c’est amusant. Pour moi, le 2 mars n’est pas un jour différent des autres.

Brian

Vraiment?

Jim

Oui, c’est intéressant parce que je sais ce que vous dites, Brian, parce que j’ai parlé à d’autres personnes. Lorsqu’ils célèbrent la naissance de leur fils ou de leur fille, ils sont très émus, mais ce n’est pas mon cas. La date n’a pas d’effet sur moi, ce qui est étrange. C’est peut-être parce que je pense à Paul tous les jours.

Par exemple, en ce moment même, je suis assis ici à vous parler, et c’est très émouvant pour moi de faire cela. Cela me donne l’occasion de le dire, de l’exprimer. Le jour du Souvenir, le 11 novembre, c’est différent parce que le 11 novembre, je pense surtout aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, il n’en reste plus beaucoup. Je pense à eux et je vois ce qui se passe lors des cérémonies. Il y a tellement de choses. C’est comme lorsque je marche – j’ai un Alaskan Malamute qui a besoin d’être promené tous les jours. La plupart du temps, je le promène autour du cénotaphe de Bridgewater, où dans le cénotaphe, dans le monument principal qui reconnaît les vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de la Première Guerre mondiale, le nom de Paul figure sur une petite plaque au sommet. Je le vois chaque fois que mon chien et moi passons devant.

À l’école de Bridgewater, le Chemin de fer Canadien Pacifique a fait don de monuments. La photo de Paul et, bien sûr, les monuments DeMone à Bridgewater, ils ont fait don de la fondation. Je passe devant et des arbres y sont plantés. Je vois cela tous les jours quand je promène mon chien en ville. Chaque fois que j’y vais, c’est toujours la même chose. Je regarde le ciel et je dis souvent : « Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui, Paul? » Pour moi, c’est tous les jours.

Je pense qu’après 18 ans, quand il s’agit de deuil, beaucoup de gens qui n’en ont pas fait l’expérience pensent « Oh, après quelques années, vous irez mieux ». Ce n’est pas le cas. Le chagrin ne disparaît jamais. Je pense qu’on apprend à vivre avec. On devient plus fort, mais ça ne disparaît jamais.

Brian

Vous trouvez de la place pour d’autres émotions.

Jim

Oui, c’est vrai.

Brian

L’une des choses qui m’a toujours frappé dans votre histoire, et il se trouve que nous en parlions avant d’entrer dans ce studio, le jour où vous avez appris que vous aviez perdu Paul, c’est que vous aviez quelque chose à dire. Beaucoup de gens mettent des mois à trouver leurs mots. Vous avez fini, en quelques heures, par parler à la nation de la fierté.

Jim

Oui, si vous me le permettez, Brian, je vais peut-être revenir un instant sur ce moment. Ma belle-fille, souvenez-vous, vivait à Shilo. Ma belle-fille appelait la maison. Le réveil me réveille vers sept heures du matin pour que je puisse descendre et faire mes activités habituelles sur l’ordinateur. Chaque matin, le réveil sonnait, je me réveillais et j’entendais les nouvelles. Ce matin-là, un soldat canadien avait été tué en Afghanistan. Je me suis dit : « Oh, Paul est là. Il y a 2 000 soldats. La probabilité que ce soit lui, je ne vais pas l’écouter ».

Je me suis levé, j’ai pris une douche, j’ai fait ce que j’avais à faire et je suis descendu pour travailler sur l’ordinateur. Il était près de, je ne sais pas, huit heures. Je ne me souviens pas de l’heure. Le téléphone sonne et c’est ma belle-fille qui parle à Sharon. Je me suis dit : « Oh mon Dieu, pourquoi appelle-t-elle à cette heure du matin? » Parce qu’il y a quelques heures de différence. Je suis allé dans la cuisine et j’ai posé mes mains sur l’épaule de Sharon. Je me suis dit : « Oh, Paul a dû avoir un accident ou quelque chose comme ça. Il doit être blessé. » J’ai posé mes mains sur l’épaule de Sharon et j’ai dit : « Oh, Sharon, s’il te plaît, dis-moi que Paul va bien. » Elle m’a répondu : « Je ne peux pas. Paul a été tué. »

C’est incroyable. Tout ce dont je me souviens maintenant, c’est que j’étais par terre, sur le dos, parce que je me suis frappé si fort que j’ai failli m’évanouir. Plus tard dans la matinée, des amis sont venus à la maison, et nous étions tous… les gens arrivaient, la presse commençait à arriver dans la rue et le téléphone sonnait beaucoup. Ma femme Sharon et mon frère Frank répondaient au téléphone pour me protéger et ils m’ont dit : « Jim, nous répondrons au téléphone et nous parlerons à tout le monde. »

J’ai regardé mon jeune fils, Craig, qui avait 12 ans à l’époque. J’ai dit : « Craig, c’est ce qui se passe quand – tout le monde est différent – la perte d’un être cher provoque un choc. » J’ai dit : « Craig, mon ordinateur – je n’ai plus d’encre noire, je vais aller en chercher au magasin. Tu viens? » Il est venu avec moi. On va au magasin, on entre, on achète de l’encre noire, et je regarde le jeune homme qui nous a servis, et il me dit : « Oh, comment s’est passée votre journée aujourd’hui? » J’ai répondu : « Bien. » J’ai dit : « Mon fils vient d’être tué en Afghanistan. » Le pauvre jeune homme avait l’air complètement choqué, il ne savait pas quoi dire.

J’ai regardé Craig, nous avons pris le paquet, nous sommes sortis, nous sommes montés sur le trottoir et j’ai dit : « Craig, est-ce que je viens de dire ça à ce jeune homme? » Il m’a répondu : « Oui, papa, tu l’as fait. » J’ai dit : « Oh, mon Dieu », j’ai levé les yeux au ciel et j’ai dit : « Craig, je veux dire au monde entier à quel point je suis fier de ton frère. » Nous sommes de retour dans la cuisine, et nous discutons avec tout le monde de la façon de traiter avec les médias.

Derek Wells, député la retraite, a dit : « Jim, aimerais-tu que je sorte et que je parle aux médias? Je suis à l’aise pour parler aux médias. » J’étais sur le point de dire : « Oh, s’il te plaît, Derek, fais-le. » Craig a pris la parole et a dit : « Mais papa, tu viens de me dire que tu veux dire au monde entier à quel point tu es fier de Paul. » J’ai pensé : « Wow. » J’ai regardé Derek et j’ai dit : « S’il vous plaît, demandez aux médias d’entrer dans la maison et invitez-les dans le salon. » C’est là que nous avons fait notre interview.

Pendant l’interview, le message que je voulais faire passer était le suivant : non seulement je suis fier de Paul et choqué par sa mort, mais je suis également très fier de vous, soldats, pour le travail que vous accomplissez. Si je me souviens bien, j’ai dit : « Je soutiens la mission à 110 % pour le travail que vous faites. » Je voulais aussi m’adresser aux autres parents, aux mères et aux pères des soldats qui étaient avec Paul et qui ont été blessés. J’ai dit : « Je prie pour qu’ils s’en sortent ». C’est ainsi que j’ai réagi. Ce que je veux dire, c’est que tout le monde agit différemment lorsqu’on lui dit quelque chose comme ça.

Laryssa

Je ne peux pas imaginer. Je ne veux même pas essayer d’imaginer la perte d’un enfant. J’ai moi-même des enfants. Souvent, vous devez le faire de manière si publique. Qu’il s’agisse d’un accident d’entraînement, d’un déploiement ou d’une perte malheureuse par suicide, de nombreuses familles vivent cela de manière très publique. Le fait que vous vous mettiez en contact avec – dans le cadre du travail que vous avez effectué, en le faisant suivre d’un soutien par les pairs – doit être tellement important pour ces autres parents que vous partagez avec eux et les préparez à cette situation.

Jim

Comment améliorer les choses? Il suffit de s’assurer que le programme HOPE fonctionne bien. Il pourrait être étendu.

Laryssa

Vous dites qu’il faut simplement s’assurer que ces aides sont disponibles parce que…

Jim

Oui. Je vois qu’il se passe beaucoup de choses dans tout le pays avec les CRFM, les centres de ressources familiales, comme il y en a un ici à Halifax, et ainsi de suite. C’est très important, et c’est ce que font nos bénévoles dans le cadre du programme HOPE. Nous sommes envoyés dans tout le pays. Nous nous portons volontaires pour aller parler aux assistants désignés, qui sont des soldats qui se portent volontaires pour aider une famille qui perd un membre de l’armée. Nous allons leur parler et leur expliquer ce que nous avons vécu.

Ce qui m’amène à un certain nombre de choses. Chaque famille a une expérience différente. Je pense qu’il est très important, oui, vous voyez, vous allez me faire marcher. Il y a des choses très importantes que l’armée devrait faire, et nous parlons à ses propres membres. Veillez à ce que vos testaments soient à jour. Il est arrivé qu’un soldat décède et que l’on découvre que son testament était destiné à son ex-blonde, et non à sa femme actuelle. C’est important.

L’autre chose que les soldats doivent reconnaître, et l’armée aussi, et c’est très important, j’en ai fait l’expérience, c’est que l’exécuteur testamentaire est la personne qui est en charge de la succession, sauf si nous sommes en guerre. L’Afghanistan est en guerre, mais notre pays n’est pas en guerre. Quoi qu’il en soit, l’exécuteur testamentaire, selon la loi, est choisi par la personne désignée dans le testament.

Paul a fait de moi l’exécuteur testamentaire, mais l’armée ne l’a pas reconnu. Si vous avez envie de vous impliquer et d’aider à organiser les funérailles, je me sentirais bien. J’essaie de faire quelque chose de bien parce que Paul me l’a demandé. L’armée m’a dit : « Non, Jim, tu attends après ».

Je me suis dit : « L’armée paie les funérailles. Ils en font beaucoup. Jim, merci. » Je n’ai rien dit et j’ai suivi le mouvement. J’ai toujours pensé : « Oh, » parce que c’était une chose que Paul m’avait demandé de faire. Je suis là, dehors, à me promener avec lui, chacun de nous fumant une cigarette, et il y a de la neige sur le sol. Il part à la guerre et il me dit : « Papa, je veux que tu sois l’exécuteur testamentaire de ma succession. »

Il était intelligent. Il savait que quelque chose pouvait arriver. C’est ce que l’armée doit faire, c’est-à-dire reconnaître ce que vivent les familles. Dans les familles, il y a toujours une situation de divorce. J’ai divorcé de la mère de Paul. C’est une situation difficile à gérer pour l’armée. Parce qu’en fait, on peut avoir deux familles séparées –

Brian

Bien sûr.

Jim

– dans la même douleur.

Brian

Comme vous l’avez dit aujourd’hui avec nous, la vérité est que, certainement pour vous, pour moi aussi, il y a une larme ou deux. Il y a plus de sourires et de bonheur que de larmes. Est-ce une façon appropriée d’expliquer ce qui s’est passé au cours des 18 dernières années?

Jim

Oui, c’est vrai, Brian. Je suis heureux que vous ayez soulevé cette question. C’est tout l’intérêt de notre programme HOPE. Lorsque des personnes se portent volontaires – nous avons aidé des personnes en proie à un chagrin terrible – se sentent bien et se disent : « Oh, nous voulons tendre la main et aider les autres ». Au bout d’un certain temps, ils se sentent bien et se disent : « Oh, nous aussi, nous voulons tendre la main et aider. » Ils rejoignent notre programme. Nous les formons un peu. Ils viennent avec nous. Voir les rires lorsque nous nous réunissons tous, de Vancouver à – j’essaie de penser, je ne pense pas que nous ayons quelqu’un de Terre-Neuve en ce moment, mais au Cap-Breton, et nous rions et nous nous amusons. Le simple fait d’être assis ici avec vous deux en ce moment me fait du bien. C’est l’un des aspects positifs de la mort de Paul, le fait que je vous rencontre. Je me sens bien.

Brian

Une chose que certains médecins m’ont appris à faire au fil des ans et qui m’a beaucoup aidé, c’est que j’ai beaucoup apprécié cette conversation. Cela me rappelle beaucoup de bons souvenirs, mais c’est aussi parfois difficile. C’est un exercice d’ancrage. C’est simplement cinq, quatre, trois, deux, un. Tout ce qui se passe, c’est que je regarde dans la pièce, j’observe cinq couleurs individuelles et je note ce qu’elles sont. Ces lunettes ont une teinte bleue. Ce téléphone est noir. La lumière là-bas est verte. Votre cravate est à la fois grise, noire et bleue.

Au moment où je dis ces choses à voix haute, la majeure partie de mon corps et de mon esprit se met en branle : « Oui, tu es à Halifax. Tu as Laryssa à ta droite. Tu parles à Jim. » Je ne suis pas ailleurs. Ensuite, je peux passer à quatre choses que je peux toucher et à différentes textures. Ce mur de briques n’est pas en Bosnie. Ce mur n’est pas en Afghanistan. Il se trouve sur la route que nous empruntons à Halifax. Ce sont des choses que je dois faire quand je suis un peu ému.

Jim

Bien sûr.

Brian

Mec, ça a été un plaisir de te voir.

Jim

C’est très agréable de vous l’entendre dire. C’est très agréable de vous entendre dire cela. Je me sens bien.

Laryssa

Jim, merci beaucoup de nous avoir rejoints aujourd’hui et d’avoir partagé un peu de Paul avec nous.

Jim

Merci de m’avoir écouté.

Laryssa

Nous vous remercions.

Jim

Je vous remercie. Vous m’avez mis dans l’état d’esprit où je pourrais parler pendant encore deux heures.

Brian

Peut-être devrons-nous le faire revenir dans un autre épisode. C’est ainsi que nous concluons la journée d’aujourd’hui. Merci, Jim.

Jim

Je vous remercie.

Brian

Merci d’avoir partagé vos souvenirs de Paul. Il s’agit d’un autre épisode de L’esprit au-delà de la mission.

[musique]

Brian

Nous espérons que vous avez apprécié cet épisode de L’esprit au-delà de la mission..

Laryssa

Si cette conversation a résonné avec vous ou vous a aidé d’une manière ou d’une autre, je vous encourage à vous abonner à L’esprit au-delà de la mission, quel que soit l’endroit où vous écoutez vos balados. Soyez le premier à être informé de la sortie de notre prochain épisode.

Brian

Si vous connaissez quelqu’un qui pourrait s’identifier à ce que nous avons partagé ou qui pourrait le trouver utile, n’hésitez pas à le lui envoyer. Nous faisons tous partie de la même équipe.

Laryssa

De plus, nous aimerions connaître les autres sujets que vous aimeriez que nous explorions dans les prochains épisodes. Brian et moi avons beaucoup d’idées et de sujets à aborder, mais vous, les auditeurs, avez probablement vécu ou pensé à des sujets qui ne nous ont pas encore traversé l’esprit.

Brian

N’hésitez pas à nous contacter si c’est le cas. Nous sommes présents sur les médias sociaux à l’adresse atlasveterans.ca sur la plupart des plateformes. N’hésitez pas à tweeter, à nous envoyer un message ou à laisser un commentaire sur cet épisode. Faites-nous savoir ce dont vous aimeriez nous entendre parler.

Laryssa

Brian, c’est toujours un plaisir d’avoir ces conversations importantes avec toi. J’attends avec impatience la prochaine fois.

Brian

Bien sûr, Laryssa. Prends soin de toi.