L’expression « préjudices moraux » désigne les répercussions psychologiques, sociales et spirituelles découlant des événements où une personne pose des gestes qui vont à l’encontre de ses croyances ou valeurs morales profondes, assiste à de tels comportements ou n’est pas en mesure de les empêcher.

Le préjudice moral est un type spécifique de blessure psychologique qui a une incidence durable sur l’image de soi et la vision du monde d’une personne.

Bien que les chercheurs et les cliniciens n’en soient qu’aux premiers stades de la compréhension de ce qu’est le préjudice moral, de la meilleure façon de le traiter et éventuellement de le prévenir, les données suggèrent que le préjudice moral est courant chez les membres des Forces armées canadiennes (FAC) et les personnes qui travaillent dans le domaine de la sécurité publique, y compris les membres de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Les membres de la famille et les proches des personnes ayant servi peuvent ressentir de la détresse lorsqu’ils essaient de les soutenir à la suite d’un préjudice moral. De plus, les membres de la famille peuvent également éprouver leur propre préjudice moral.

Pour soutenir les vétérans et les membres de leurs familles, l’Institut Atlas est activement engagé dans la recherche sur le préjudice moral et le développement de ressources pour les vétérans et les membres de leurs familles.

À QUOI PEUT RESSEMBLER UN PRÉJUDICE MORAL?

Lorsque survient un préjudice moral, les répercussions possibles sont nombreuses. Il peut par exemple engendrer :

• des sentiments de culpabilité, de honte, de colère, de tristesse, d’anxiété et de dégoût;
• des conséquences intrapersonnelles, comme une moins bonne estime de soi, une forte tendance à l’autocritique, l’impression d’être nuisible, abîmé, indigne ou faible, et des comportements autodestructeurs;
• des conséquences interpersonnelles, dont l’évitement de l’intimité et la perte de confiance envers autrui et les figures d’autorité;
• des conséquences existentielles et spirituelles, comme la perte de croyances religieuses ou le fait de ne plus croire en la justice sociale.

Bien que les préjudices moraux soient fortement associés aux membres militaires en raison des conditions de déploiement et de la probabilité d’être exposé à des événements pouvant entraîner des préjudices moraux, les préjudices moraux ne se limitent pas au personnel en service et aux vétérans.

Les chercheurs reconnaissent également que le préjudice moral peut apparaître chez les personnes qui travaillent dans des milieux où la pression est forte, comme celui de la santé. D’ailleurs, plusieurs travailleurs de première ligne en santé ont été confrontés à un stress moral, car ils ont dû prendre des décisions cruciales en raison des ressources limitées.

Les préjudices moraux peuvent également avoir une incidence sur les professions telles que :

• les travailleurs sociaux;
• les journalistes;
• les avocats, les juges, et d’autres employés dans le domaine juridique;
• les travailleurs humanitaires;
• les vétérinaires.

Regardez cette vidéo sur le préjudice moral réalisée par le King’s Centre for Military Health Research :

CAUSES

Les trois principales causes du préjudice moral sont :

• les actes de commission : lorsqu’une personne pose un geste qu’elle n’aurait pas dû, ou qui va fortement à l’encontre de son propre code moral;
• les actes d’omission : lorsqu’une personne aurait dû faire quelque chose, mais qu’elle ne l’a pas fait;
• la trahison : lorsqu’une personne se sent trahie par les autres, en particulier par une autorité supérieure qui a agi, omis d’agir ou contraint une personne d’agir d’une manière qui va à l’encontre de son code moral.

Les préjudices moraux découlent généralement d’événements qui relèvent de l’une ou l’autre de ces trois catégories. Il peut s’agir de situations traumatisantes ou difficiles sur le plan moral impliquant des personnes ou des groupes vulnérables, d’événements où une personne n’est pas préparée à composer avec les conséquences émotionnelles de son rôle, ou d’un manque de soutien social.

EFFETS ET TRAITEMENT

Les effets et les répercussions des préjudices moraux varient d’une personne à l’autre.

Certaines personnes n’éprouvent aucun effet durable. D’autres s’en remettent rapidement. D’autres encore voient les effets persistants de leurs actions – ou de leurs inactions – s’intensifier avec le temps et prendre les dimensions d’une crise de santé mentale.

Certaines recherches démontrent que les personnes souffrant d’un préjudice moral sont sujettes à développer d’autres difficultés d’ordre psychologique, dont le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la dépression et les pensées suicidaires.

Les préjudices moraux constituent également des obstacles au rétablissement. Les personnes souffrant d’un préjudice moral évitent souvent de se faire soigner, et refusent de parler de leur préjudice avec leur équipe de soutien ou leurs prestataires de soins médicaux parce qu’elles ressentent de la honte, de la colère ou un sentiment de culpabilité, voire parce qu’elles craignent les conséquences juridiques de leurs actes.

Bien qu’il n’existe pas de traitement universel spécifique pour le préjudice moral, il est essentiel que toute personne qui en souffre discute de ce qu’elle ressent avec un professionnel de la santé mentale. Le traitement et la thérapie peuvent aider la personne à bien saisir le sens de ses sentiments et de ses actions, ce qui constitue une importante première étape vers la guérison.

RESSOURCES

Les ressources suivantes sur le préjudice moral sont conçues pour aider les vétérans, les familles de vétérans et le personnel de la sécurité publique à approfondir leur compréhension du préjudice moral. Elles proposent également des outils et des stratégies qui peuvent être utilisés par les personnes ou les membres de la famille qui ont été touchés par le préjudice moral, ainsi que par les dirigeants d’organisations qui souhaitent identifier le préjudice moral et y répondre de manière appropriée.

UN GUIDE SUR LES PRÉJUDICES MORAUX POUR LES VÉTÉRANS ET LEUR FAMILLE

Cette ressource peut aider les vétérans et les membres de leur famille à comprendre ce qu’est un préjudice moral, en quoi il diffère du TSPT et ce qu’ils peuvent faire s’ils croient avoir subi un préjudice moral.

PRÉJUDICES MORAUX CHEZ LES MEMBRES DU PERSONNEL DE LA SÉCURITÉ PUBLIQUE AU CANADA

Informations et ressources relatives à la recherche sur le préjudice moral chez le personnel de la sécurité publique, y compris des études de cas qui illustrent comment le préjudice moral peut se manifester dans différents rôles du personnel.

BOÎTE À OUTILS SUR LES PRÉJUDICES MORAUX

Cette trousse aide les organisations à comprendre et à traiter les préjudices moraux. Cette ressource offre des vidéos, des outils, des modèles et des conseils pour déterminer les mesures de prévention et d’intervention existantes et apporter les améliorations nécessaires.

RECHERCHE

Pour en savoir plus sur les recherches menées à Atlas sur le thème du préjudice moral et consulter les résultats connexes.

WEBINAIRE : ÉVALUATION ET MESURE DES PRÉJUDICES MORAUX ET DE LA DÉTRESSE MORALE

Ce webinaire a réuni un panel d’experts et de personnes avec une expérience vécue pour une conversation sur l’importance de reconnaître la détresse morale et le préjudice moral, a partagé les points forts de la recherche existante sur la qualité des outils de mesure du préjudice moral et de la détresse morale, et a fourni des recommandations principales liées à l’application de ces outils dans la recherche, les contextes cliniques et communautaires.

AIMER UNE ÂME BRISÉE : LA PERSPECTIVE DE L’EXPÉRIENCE VÉCUE SUR LES IMPLICATIONS DES BLESSURES MORALES DES VÉTÉRANS POUR LES FAMILLES

Les membres de la famille des vétérans peuvent être affectés par le préjudice moral d’un être cher, voire subir eux-mêmes un préjudice moral. Cependant, la recherche sur les implications des blessures morales pour les membres de la famille reste un territoire inexploré. Lisez cet article (en anglais seulement) sur l’expérience vécue par les membres des familles dont un proche est affecté par une blessure morale dans le Journal of Military, Veteran and Family Health (Journal de la santé des militaires, des vétérans et des familles).

COMMUNAUTÉ DE PRATIQUE CANADIENNE DE RECHERCHE SUR LES PRÉJUDICES MORAUX

L’Institut Atlas est l’organisateur de la Communauté de pratique canadienne sur la recherche sur les préjudices moraux, qui vise à promouvoir le partage des connaissances et la collaboration sur les préjudices moraux et leur impact sur les membres actifs et anciens des Forces armées canadiennes et de la GRC et leurs familles, les travailleurs de la santé et le personnel de la sécurité publique.