Santé des vétéranes
Contexte
Depuis la fin du XIXe siècle, des femmes ont servi dans la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et dans les Forces armées canadiennes (FAC) à divers titres. Au milieu des années 1970, la GRC a commencé à accepter les candidatures de femmes à titre de policières. À peu près au même moment, les FAC ont commencé à mener des essais (SWINTER, CREW) pour déterminer si les femmes pouvaient jouer des rôles militaires. À la fin des années 1980, les femmes pouvaient se joindre aux FAC dans presque tous les groupes professionnels militaires. En 2022, les femmes représentaient 16,3 % des membres des FAC et 21,8 % des effectifs de la GRC.
Les professions militaires et paramilitaires sont exigeantes et comportent des risques inhérents à la sécurité physique et psychologique. Au fil des ans, de nombreuses femmes ont également subi du harcèlement, de la discrimination, ainsi que des agressions physiques et sexuelles (Deschamps, 2016). Le système militaire a d’abord été conçu pour les hommes, ce qui a obligé les femmes à porter de l’équipement et des dispositifs de protection qui n’étaient pas adaptés à leur morphologie. De plus, elles ont dû faire face à des défis liés à la grossesse et à la maternité pendant leur service (Waruszynski et coll., 2018; Waruszynski et coll., 2021).
Pour toutes ces raisons, de nombreuses femmes ont connu des carrières difficiles, et ces expériences ont eu une incidence sur leur vie après le service (Eichler, 2022). Les chercheurs commencent à peine à comprendre ces répercussions.
Recherches actuelles
À l’heure actuelle, la recherche sur la santé et le bien-être des vétéranes au Canada est limitée. C’est en partie parce qu’il y a moins de femmes que d’hommes parmi les membres actifs et les vétérans. Bien que certaines expériences soient semblables, quel que soit le sexe ou le genre, il existe des facteurs qui ne sont importants que pour les femmes ou qui n’ont une incidence que sur elles. Il est donc essentiel d’en savoir plus sur la santé et le bien-être des vétéranes au Canada pour élaborer, mettre en œuvre et maintenir des mesures de soutien appropriées en santé mentale pour ces femmes.
La recherche canadienne nous apprend que les vétéranes au Canada sont plus susceptibles :
- d’être victimes de harcèlement, de discrimination et d’inconduite sexuelle en service (Poole, 2021);
- d’avoir été libérées des FAC pour raisons médicales (Serre, 2018);
- d’avoir connu une transition difficile vers la vie après le service (Hachey et coll., 2016);
- de présenter les problèmes de santé mentale, y compris des troubles de l’humeur et des troubles anxieux, comparativement aux vétérans de sexe masculin (Hall et coll., 2020);
- de présenter un risque de suicide (le risque de suicide est deux fois plus élevé pour les vétéranes que dans la population générale) (Simkus et coll., 2019).
Les recherches menées au sein des pays alliés peuvent nous donner des renseignements importants sur les expériences vécues par les femmes vétérans. Des recherches menées aux États-Unis nous ont appris les faits suivants :
- L’expérience du traumatisme sexuel lié au service militaire (TSM) en service est associée au trouble de stress post-traumatique (TSPT) et à d’autres problèmes de santé mentale après le service (Sumner et coll., 2021).
- Les problèmes de santé mentale peuvent nuire à la santé génésique (Shaw et coll., 2014), à la santé sexuelle (Pulverman et Creech, 2019) et à la santé physique (Creech et coll., 2021).
- Les femmes vétérans ont signalé des difficultés liées à une mauvaise alimentation (Arditte et coll., 2018), aux idées suicidaires (ministère des Anciens Combattants, 2021) et à la consommation problématique d’alcool (Hoggatt et coll., 2015).
- Le risque de violence entre partenaires intimes est plus élevé chez les femmes vétérans que chez les femmes au sein de la population civile (Dichter et coll., 2011).
Pour en savoir plus sur les traumatismes sexuels liés au service militaire.
Pour en savoir plus sur la violence entre partenaires intimes.
Prise de mesures
Il est évident que nous devons en savoir davantage pour appuyer la santé mentale et le bien-être des vétéranes au Canada. L’Institut Atlas s’est engagé à soutenir les vétéranes en élargissant le champ de connaissances et en partageant l’information. Ce faisant, nous pourrons mieux orienter l’élaboration de programmes et de politiques qui répondront aux besoins des vétéranes au Canada.
L’équipe de recherche appliquée dirige le nouveau programme de recherche sur la santé mentale des vétéranes de l’Institut Atlas – le projet Athéna.
À l’écoute des vétéranes
Afin de mieux comprendre les expériences vécues par les vétéranes au Canada et d’entendre ce qui est important pour elles et leur santé, l’Institut Atlas a organisé une série de réunions à l’automne 2022. Le but de ces réunions était d’orienter l’élaboration d’un projet de recherche.
Ce que nous avons entendu et ce que nous continuons d’entendre de la part des vétéranes permettra de structurer les projets et les initiatives de recherche en cours à l’Institut Atlas.
Notre programme de recherche
La santé des vétéranes est façonnée par un ensemble complexe de facteurs qui se recoupent, y compris les expériences vécues pendant et après le service, l’âge, les rôles familiaux et de prestation de soins, les contextes sociaux et économiques, l’accès aux soins de santé et les facteurs de santé propres à chaque sexe, entre autres. La compréhension de la santé des vétéranes et la satisfaction de leurs besoins en matière de santé exigent une recherche spécialisée et adaptée qui va au-delà d’une seule étude ou d’un seul enjeu.
Les points de vue, l’expertise et les perspectives des vétéranes font partie intégrante de ce programme de recherche. Dans le cadre du Projet Athéna, un groupe de travail composé de 10 vétéranes des FAC et de la GRC ayant une expérience diversifiée participe activement à la conception et à l’exécution de projets de recherche, en mettant à contribution leurs connaissances, leurs compétences, leurs points de vue et leur expertise pour établir les priorités, concevoir des questions de recherche, interpréter et présenter des constatations et formuler des pistes d’action.
Notre programme de recherche sur le bien-être des vétéranes comprend des études menées par l’équipe de recherche appliquée et des projets connexes élaborés en collaboration avec des partenaires externes au Canada et à l’étranger. Ensemble, ces travaux portent sur les besoins non comblés des femmes, la transition vers la vie après le service, les préjudices moraux, l’invalidité et la santé mentale, ainsi que la santé génésique. Notre objectif est de produire des données probantes crédibles et exploitables qui auront une incidence pertinente sur les politiques, les programmes et la pratique.
REGARD SUR L’AVENIR : L’Institut Atlas, en collaboration avec le Canadian Legacy Project, publiera un rapport résumant les conclusions d’une étude du Projet Athéna sur la santé mentale et le bien‑être des vétéranes pendant leur transition des Forces armées canadiennes vers la vie après le service.
Resources
- Pour en savoir plus sur l’histoire des femmes dans les Forces armées canadiennes :
- Pour en savoir plus sur l’histoire des femmes à la GRC :
- Les femmes à la GRC
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History: Sept 16 1974- RCMP gender barrier overturned (Historique : 16 septembre 1974 – Abolition de la règle d’exclusion fondée sur le genre à la GRC, en anglais seulement)
Arditte Hall, K. A., Bartlett, B. A., Iverson, K. M., & Mitchell, K. S. (2018). Eating disorder symptoms in female veterans: The role of childhood, adult, and military trauma exposure. Psychological Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, 10(3), 345.
Creech, S. K., Pulverman, C. S., Crawford, J. N., Holliday, R., Monteith, L. L., Lehavot, K., Olson-Madden, J., & Kelly, U. A. (2021). Clinical complexity in women veterans: A systematic review of the recent evidence on mental health and physical health comorbidities. Behavioral Medicine, 47, 69–87. https://doi.org/10.1080/08964289.2019.1644283
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Deschamps M. (2015). External review into sexual misconduct and sexual harassment in the Canadian Armed Forces. Ottawa: ON. Department of National Defence. Available from: https://www.canada.ca/en/department-national-defence/corporate/reports-publications/sexual-misbehaviour/external-review-2015.html
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Hoggatt, K. J., Williams, E. C., Der-Martirosian, C., Yano, E. M., & Washington, D. L. (2015). National prevalence and correlates of alcohol misuse in women veterans. Journal of substance Abuse Treatment, 52, 10-16.
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Simkus, K., Hall, A., Heber, A., & VanTil, L. (2020). 2019 Veteran suicide mortality study. Veterans Affairs Canada. Charlottetown, PE. Available from: https://www.veterans.gc.ca/eng/about-vac/research/research-directorate/publications/reports/veteran-suicide-mortality-study-2019#female-mortality-over-time
Sumner, J. A., Lynch, K. E., Viernes, B., Beckham, J. C., Coronado, G., Dennis, P. A., Tseng, C. H., & Ebrahimi, R. (2021). Military Sexual Trauma and Adverse Mental and Physical Health and Clinical Comorbidity in Women Veterans. Women’s Health Issue, 31, 586–595. https://doi.org/10.1016/j.whi.2021.07.004
Waruszynski, B.T. & MacEachern, K.H. (2021). Women in the Profession of Arms: Female Reserve members’ perceptions on the attraction, recruitment, employment, and retention of women in the Canadian Armed Forces (Director General Military Research and Analysis Scientific Report). Ottawa, ON: Defence Research and Development Canada.
Waruszynski, B. T., MacEachern, K. H., & Ouellet, E. (2018). Women in the profession of arms: Female regular force members’ perceptions on the attraction, recruitment, employment, and retention of women in the Canadian Armed Forces (Director General Military Personnel Research and Analysis Scientific Report DRDC-RDDC-2018-R182). Ottawa, ON: Defence Research and Development Canada.
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