L’histoire du service militaire des Premières Nations, des Inuits et des Métis au Canada commence avant l’émergence de l’armée canadienne, et même du Canada en tant que pays. Cette histoire commence par les relations entre la Couronne et les Autochtones avant la Confédération, y compris les combats aux côtés des colons européens pendant la guerre de 1812, et s’étire sur des générations de sacrifices dans le cadre d’injustices historiques selon lesquelles les droits et libertés des Premières Nations, des Inuits et des Métis ont été restreints.¹ Citons notamment la rafle des années 1960, la réinstallation des Inuits dans l’Extrême-Arctique et le système des pensionnats.

Toutefois, bien qu’ils continuent de subir les contrecoups à long terme de ces injustices et de nombreuses autres, les peuples autochtones continuent de servir en tant que membres des Forces armées canadiennes (FAC). En 2019, au moins 2 742 membres actifs des FAC étaient des membres des Premières Nations, inuit ou métis.²

Cette page Web reconnaît et honore les contributions des vétérans des Premières Nations, Inuits et Métis et des familles des vétérans. Pour en savoir plus sur le travail de l’Institut Atlas auprès des vétérans autochtones et de leurs familles, rendez-vous à Travailler ensemble pour répondre à vos besoins d’information sur la santé.

Rendre hommage aux vétérans autochtones et à leurs familles

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les peuples des Premières Nations au Canada, en particulier ceux de la Nation crie, ont servi de « transmetteurs de code »; en effet, ils ont élaboré des codes fondés sur les langues des Premières Nations pour communiquer avec leurs confrères militaires, qui les traduisaient ensuite vers l’anglais. Ce stratagème a empêché les forces ennemies de comprendre ce qui était communiqué.³
• Le nombre exact de membres des Premières Nations qui ont participé à chacun des grands efforts militaires du Canada est inconnu, tout comme le nombre d’Inuits et de Métis qui se sont enrôlés. Dans les estimations disponibles, le nombre réel de membres des Premières Nations, d’Inuit et de Métis qui ont servi est sous-estimé. En date de 2019, les estimations sont les suivantes^4-6:
  • Au moins 4 000 membres des Premières Nations (le tiers des hommes des Premières Nations âgés de 18 à 45 ans) se sont enrôlés pour la Première Guerre mondiale.
  • Au moins 3 000 membres des Premières Nations se sont enrôlés pour la Seconde Guerre mondiale.
  • Au moins plusieurs centaines de membres des Premières Nations se sont enrôlés pour la guerre de Corée.

• En 2023, au moins 23 % des Rangers canadiens actifs se sont dit membres des Premières Nations, Inuit ou Métis.⁷
• De nombreux soldats ayant le statut d’Indien¹ ont été forcés de suivre le processus d’émancipation² avant de pouvoir s’enrôler pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale.^8,9 Par conséquent, lorsqu’ils sont retournés dans leur communauté, ils n’avaient plus le statut d’Indien.
• Les dossiers militaires de la Première et de la Seconde Guerres mondiales, ainsi que de la guerre de Corée, ne permettaient pas aux militaires de s’enrôler en tant que Métis.¹⁰

ⁱ Bien que le mot « Indien » ait été utilisé historiquement, la langue contemporaine reconnaît l’importance de la spécificité culturelle, et l’utilisation du mot « Autochtone » est maintenant largement répandu et représente les identités diverses et distinctes de ces communautés.

ⁱⁱ L’émancipation est un processus juridique visant à mettre fin au statut d’Indien et à conférer la citoyenneté canadienne à part entière. L’émancipation constituait un élément clé des politiques d’assimilation du gouvernement fédéral canadien à l’égard des peuples autochtones. ¹¹

Témoignage vidéo

La vidéo suivante présente les experiences d’un·e veteran·e autochtone.

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Travailler ensemble pour répondre à vos besoins d’information sur la santé

L’Institut Atlas pour les vétérans et leur famille veut collaborer avec les individus, les organisations et les communautés autochtones pour créer et partager des informations qui :

1. Soutiennent les parcours de santé et de bien-être des vétérans autochtones et de leurs familles
2. Font mieux connaître le service des peuples autochtones dans les forces armées canadiennes et la Gendarmerie royale du Canada

L’équipe de projet compte actuellement un conseiller auprès de vétérans des Premières Nations (Tim O’Loan – Première Nation des Dénés du Sahtu, la Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, caporal-chef [retraité]) et une conseillère pour les vétérans métis (Shauna Mulligan – Force de réserve des FAC, caporale [retraitée]).

Ensemble, nous visons à constamment à inciter les vétérans autochtones et les membres de leur famille afin de les écouter et apprendre :

• Façons dont nous pourrions travailler ensemble
• Vos contextes et expériences
• Informations sur la santé mentale et le bien-être qui pourraient être utiles aux vétérans et aux familles des Premières Nations, des Inuits et des Métis