Lors de l’annonce de son départ à la retraite, M. Smith a déclaré que son rôle au sein du Centre d’excellence a toujours été de définir les fondements de pratiques d’entreprise rigoureuses, de susciter et de favoriser une participation significative des intervenants, et de constituer une équipe compétente capable de soutenir le bon fonctionnement des activités à venir. « Mon mandat n’était pas de réaliser un objectif précis en respectant un échéancier, mais plutôt de constituer l’équipe, de faire démarrer les activités à plein régime, puis de me retirer pour voir l’organisme prendre son envol », précise-t-il. [traduction]

En ce qui concerne l’établissement d’une présence pancanadienne pour un nouvel organisme pendant une pandémie mondiale, M. Smith affirme que les succès obtenus pendant la très courte existence du Centre surpassent ses attentes. « Nous avons instauré un modèle de “Réseau de réseaux” qui s’articule autour de quatre groupes de référence, reflétant la diversité des vétérans, des familles des vétérans, des fournisseurs de services et des chercheurs. Nous avons acquis une réputation internationale à titre de partenaires de recherche de confiance et conclu des partenariats stratégiques avec des organismes qui se consacrent aux vétérans et à leur famille. Nous avons constitué une équipe d’experts comprenant des conseillers qui œuvrent auprès des vétérans et de leur famille, qui font partie intégrante de nos méthodes de travail. Ce modèle de partenariat fondé sur l’expertise vécue nous guide dans la mise en place d’un accès à des ressources et à des mesures de soutien sécuritaires et de grande qualité, qui veillent à la dignité des vétérans et de leur famille, et qui représentent une source d’espoir, des possibilités de contacts et un sentiment de communauté. » [traduction]

Scott McLean, président du conseil d’administration du Centre d’excellence – TSPT, a déclaré qu’il est difficile de voir un leader visionnaire tel que M. Smith quitter le Centre, mais il a confiance dans les solides assises qui ont été instaurées. « J’aimerais féliciter Patrick de nous avoir amenés là où nous en sommes aujourd’hui, et je lui souhaite une retraite enrichissante et bien remplie. J’aimerais également souhaiter la bienvenue à notre nouveau président et chef de la direction, Fardous Hosseiny, avec qui j’ai beaucoup travaillé au sein de la direction. Je crois fermement dans l’avenir du Centre d’excellence ainsi que dans la compétence de l’équipe de direction qui nous guide alors que nous entrons dans cette nouvelle étape d’évolution de l’organisme. » [traduction]

Fardous Hosseiny a déclaré être profondément honoré de se voir confier le mandat de poursuivre l’orientation établie à l’égard des vétérans et des membres de leur famille au cours des derniers mois, et de prendre appui sur les bases instaurées par M. Smith. M. Hosseiny a ajouté qu’il était heureux de travailler avec MaryAnn Notarianni, qui assumera le rôle de chef de la direction adjointe et de vice-présidente, mobilisation des connaissances, ainsi qu’avec Joy Pavelich, qui complétera l’équipe de direction à titre de vice-présidente directrice, stratégies et opérations.

Un rapport révèle que les mères, les pères, les frères et sœurs et même les grands-parents jouent un important rôle de soutien

Ottawa, ON — Le 16 novembre 2021 — Selon les résultats d’un nouveau rapport, les parents et les familles de vétérans militaires représentent un réseau de soutien souvent oublié, mais essentiel à la prévention du suicide chez les femmes et les hommes de nos forces armées. De plus, ces membres de familles vivent aussi leur propre traumatisme alors qu’ils s’efforcent de venir en aide aux militaires et aux vétérans en crise, tout en faisant face à un manque d’information, de ressources et de soutien professionnel.

Ces constatations découlent d’un projet de recherche codirigé par le Centre d’excellence sur le TSPT (CE – TSPT) qui sera l’hôte, le 24 novembre prochain, d’un webinaire intitulé Les familles comptent au cours duquel seront présentés les résultats préliminaires des travaux des chercheuses Heidi Cramm, Ph. D. et Denise DuBois, Ph. D. du groupe de recherche Families Matter, de l’Université Queen’s.

Le webinaire sera l’occasion de discuter de ces résultats avec un groupe diversifié de panélistes. Il mettra les expériences et les besoins des familles au premier plan de la discussion, en explorant comment, quand et où les familles se situent dans le discours sur les initiatives de prévention du suicide des militaires et des vétérans au niveau international.

Fardous Hosseiny, directeur général adjoint du CE – TSPT, a déclaré que cette recherche témoigne d’un changement dans la façon de penser relativement aux familles des militaires et des vétérans, non seulement du point de vue de leur soutien de la préparation opérationnelle, mais aussi parce qu’elles ont leurs propres besoins et expériences liés au service militaire.

Le suicide et la prévention du suicide sont des préoccupations constantes au sein des communautés de militaires et de vétérans du monde entier. La chercheuse Heidi Cramm souligne que le suicide affecte profondément les familles des militaires et des vétérans, et ce, de multiples façons : « Les militaires et les vétérans suicidés sont des personnes qui font partie des écosystèmes familiaux. Leurs expériences ne se produisent pas de façon isolée; il y a un effet d’entraînement sur l’unité familiale », dit-elle. « Notre recherche vise à aller au-delà de la personne, à renforcer non seulement l’individu, mais aussi les systèmes qui l’entourent et les membres de la famille qui sont personnellement touchés. »

Le projet a examiné la recherche sur le suicide chez les militaires et les vétérans ainsi que les politiques et programmes de prévention du suicide dans des pays comme l’Australie, le Royaume-Uni, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, le Canada, Israël et le Danemark. Cette comparaison sur le plan international a révélé à la fois comment les familles ont été prises en charge dans les politiques, les programmes et les services, et les disparités qui subsistent dans la recherche et les services en place.

Fardous Hosseiny a déclaré qu’à ce jour, il n’y a pas eu de synthèse systématique des données de recherche visant à comprendre comment on a tenu compte des familles des militaires et des vétérans dans les systèmes militaires sur le plan de la prévention du suicide, d’intervention de crise ou de postvention, ou comment les politiques, les services et les programmes destinés aux familles des militaires et des vétérans tiennent compte des résultats de recherche.

Le Centre d’excellence sur le trouble de stress post-traumatique et les états de santé mentale connexes souhaite mettre en relief les difficultés et les conflits émotionnels que connaissent de nombreux vétérans pendant la période des Fêtes, ceux-ci étant de surcroît exacerbés par la pandémie de COVID-19.

CANADA – 8 décembre 2020 – Il y a un peu moins de 650 000 vétérans au pays, ainsi que d’innombrables familles, aidants, amis, médecins, collègues et autres qui comptent un vétéran parmi leurs proches. Or, chez nombre d’entre eux, la période des Fêtes est susceptible de provoquer de l’anxiété, une certaine pression, le sentiment de devoir « jouer un rôle » afin de se fondre aux rituels associés aux festivités. La période des Fêtes constitue pour plusieurs vétérans un dur rappel des célébrations manquées, des camarades qui ont perdu la vie de façon tragique et des profondes souffrances vécues en zones de guerre. Pour de nombreuses familles, il peut s’agir des premières Fêtes qu’elles passent sans l’un de leurs proches. Pour quantité de vétérans qui ont été témoins de la pauvreté et de l’insuffisance dont souffrent tant de personnes dans le monde, cette période peut être synonyme de gaspillage et susciter chez eux de la frustration. Cependant, ils seront également nombreux à ressentir de la joie, de la gratitude et de l’amour. Ainsi, la période des Fêtes suscite un important bouleversement sur le plan émotionnel.

Le Centre d’excellence sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les états de santé mentale connexes souhaite rappeler aux vétérans, à leur famille, à leurs amis et à leurs aidants qu’il est possible d’être à la fois entouré de gens et envahi par la solitude. Au cours de cette période, les vétérans peuvent être à la fois un modèle de gentillesse et submergés de désespoir. Il est possible d’éprouver à la fois du plaisir pour les Fêtes avec les personnes qui nous sont chères et un profond découragement. Les vétérans et leurs proches ne sont pas seuls : il existe une multitude de ressources pour les aider.

Pour beaucoup de vétérans des Forces armées canadiennes, le service militaire est le plus beau moment de la vie : forme physique à son meilleur, esprit de camaraderie et de solidarité, et rôle significatif pour chaque personne. Pour servir et protéger son pays, il faut se sentir profondément investi d’une mission, qui repose sur un code militaire du devoir, de la fierté et de l’honneur, code qui n’est pas toujours facile à comprendre pour les civils.

La libération du service peut être tout un bouleversement pour un vétéran, qui perçoit parfois la société civile comme étant négligée et indifférente, une situation pouvant compliquer les liens sociaux : selon une étude, un tiers des vétérans canadiens reçoivent peu de soutien social après leur libération, ce qui peut être source de solitude, d’isolement, et de problèmes psychologiques.

D’après une grande enquête menée par Anciens Combattants Canada, 24 % des vétérans de la force régulière ont une maladie mentale diagnostiquée telle que l’anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique. Même si le suicide reste rare chez les vétérans, un autre rapport publié cette année indique que ceux-ci ont 40 % plus de risques de mourir du suicide que les non-vétérans.

Fait important, la santé mentale et l’intégration sociale des vétérans souffrent des stéréotypes néfastes reposant sur la crainte infondée qu’un vétéran représenterait une menace pour la population, capable de « disjoncter » à n’importe quel moment. Aux États-Unis, dans une première étude, les vétérans ont déclaré que les gens les considèrent souvent comme « fous », « dangereux » ou « violents », et dans une deuxième étude, on a constaté que les recruteurs ont souvent des stéréotypes négatifs envers les vétérans, qu’ils trouvent « aigris », « en colère » ou « renfermés ».

D’après une étude, Hollywood a tendance à nourrir l’imaginaire collectif de ces stéréotypes, avec les films de type Rambo, où la représentation des vétérans est déséquilibrée et unidimensionnelle, ce qui peut causer une méfiance et des craintes non fondées à l’égard des vétérans. Il est impératif de lutter contre ce type de stéréotypes, et dans cette lutte, le journalisme responsable peut jouer un rôle de premier plan en décrivant les vétérans avec justesse, fidélité et équilibre.

Mais d’après certaines études, le journalisme peut aussi alimenter ces stéréotypes nuisibles. Selon un rapport, les médias américains dépeignent souvent les vétérans en des termes peu flatteurs, les qualifiant de « bombes à retardement » ou de personnes « brisées et instables », et font rarement de reportages positifs et complets à leur sujet. Devant cette situation, la US National Veteran Foundation a déclaré que « les grands coupables des stéréotypes négatifs sur les vétérans, ce sont les médias ».

Jusqu’ici, les études sur la couverture médiatique des vétérans nous viennent pour la plupart des États-Unis et brillent par leur absence au Canada. Cela dit, le ministère de la Défense nationale et Anciens Combattants Canada déclarent dans leur Stratégie conjointe de prévention du suicide qu’il est souhaitable d’« assurer une couverture médiatique responsable des suicides » des vétérans.

Dans cette optique, le Centre d’excellence sur le TSPT et les états de santé mentale connexes a récemment commandé un projet de recherche de deux ans, dirigé par Rob Whitley de l’Université McGill, visant à analyser le ton et la teneur de la couverture médiatique des vétérans au Canada. Ce projet comprendra une étude des tendances générales des reportages et une enquête sur les différences de couverture selon plusieurs facteurs, dont l’âge, le genre et le théâtre d’opérations. L’équipe du projet est constituée de vétérans, de membres de la famille de vétérans, de journalistes et de chercheurs, qui travailleront en collaboration.

Le but ultime de ce projet est de produire des ressources pédagogiques qui aideront les journalistes à faire des reportages complets et responsables sur les vétérans, en dépassant les stéréotypes pour relater leurs expériences dans toute leur diversité. Nous comptons en effet diffuser les résultats de l’étude et les ressources dans les écoles de journalisme, les salles de presse et les organes de presse partout au Canada.

Nous avons tous un rôle à jouer pour promouvoir la santé mentale et l’intégration sociale des vétérans, y compris les journalistes et les médias qui, en leur qualité de composantes essentielles de la société civile, peuvent favoriser l’instauration d’une culture d’inclusion, d’appréciation et de compréhension envers eux, et lutter ainsi contre les stéréotypes hollywoodiens qui entretiennent la peur et la méfiance à leur égard.

Nous pouvons ainsi améliorer la santé mentale des vétérans et rendre ce pays véritablement digne de ses héros. Ne les oublions pas.

Robert Whitley est professeur agrégé de psychiatrie de l’Université McGill et chercheur au Centre de recherche Douglas. Robert.whitley@mcgill.ca 514-761-6131

Brian McKenna est adjudant à la retraite et conseiller pour le Centre d’excellence sur le TSPT et les états de santé mentale connexes. Brian.McKenna@theroyal.ca 778‑592‑4888

OTTAWA (ONTARIO) – Le Centre d’excellence sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les états de santé mentale connexes a lancé, en collaboration avec le Centre de recherche Douglas, une nouvelle étude sur la façon dont le suicide et la santé mentale sont présentés dans les médias, en particulier lorsqu’il est question des anciens combattants.

LONDON (ONTARIO) – L’Institut de recherche en santé Lawson et le Centre d’excellence sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les états de santé mentale connexes s’associent à une population présentant un risque élevé de troubles de santé mentale – les anciens combattants et leurs partenaires de vie – pour étudier les répercussions de la pandémie de COVID-19 sur ces personnes. Dans le cadre du projet, les participants rempliront des sondages en ligne, ce qui permettra d’évaluer les effets de la pandémie sur leur bien-être au fil du temps. L’équipe espère que les résultats pourront être utilisés par les travailleurs de la santé et les décideurs afin de soutenir les vétérans et leur famille durant la crise actuelle, mais aussi lors de futures urgences de santé publique.