Histoires, vérité et sécurité

Lors de l’élaboration du plan stratégique d’Atlas, nous savions qu’il était essentiel que notre travail repose sur des relations de confiance avec les vétérans et leurs familles. Les recherches menées, les ressources mises au point et les orientations que nous avons choisies ont été guidées et éclairées par des personnes dont l’expertise ne pouvait provenir que d’une expérience vécue de première main. Une partie de ce travail a consisté à mettre en place des plateformes permettant aux membres de la communauté de partager leurs histoires — de manière authentique, avec leurs propres mots, sans crainte d’être jugés — dans l’espoir de favoriser une meilleure compréhension entre ceux qui ont servi et les Canadiens en général.

Nous avons créé un blogue où nous avons encouragé les contributions de la communauté. Nous avons lancé un balado animé par nos conseillers stratégiques nationaux pour les vétérans et leurs familles, qui ont tous deux mis à profit leur propre expérience vécue pour animer des conversations importantes pour leurs pairs à travers le pays. Enfin, nous organisons chaque année des ateliers spéciaux sur la narration numérique, où nous réunissons des vétérans et des membres de leur famille, dans le cadre d’une retraite, pour réaliser de courtes vidéos qui offrent à chacun un espace pour partager leurs expériences avec leurs propres mots. Ensemble, ces différentes plateformes ont donné à notre communauté l’occasion de trouver sa voix authentique, de partager ces expériences avec d’autres pour favoriser une meilleure compréhension et, ce faisant, de valider ce qu’ils ont vécu.

Dans son livre Trauma and Recovery, Judith Herman a évoqué la communalisation du traumatisme et l’imbrication de trois éléments : donner aux survivants les moyens de raconter leur histoire, la capacité du public à croire, à se souvenir et à raconter à son tour cette histoire, et enfin, pour le survivant, le fait de savoir que son histoire a été entendue. Que quelqu’un s’en souciait. Selon Herman, chacune de ces étapes exigeait un sentiment de sécurité.

Je cite son travail car il s’applique directement aux plateformes créées par Atlas et à la responsabilité qui en découle. Lorsqu’une personne partage son expérience vécue, elle offre bien plus qu’un simple contenu. Elle offre sa confiance. Cette confiance s’accompagne d’une réelle vulnérabilité, en particulier dans un environnement numérique où le contrôle se perd facilement et où les répercussions peuvent être imprévisibles. Si nous invitons les gens à partager leurs histoires, nous avons également le devoir inhérent de protéger les personnes qui se cachent derrière elles, de définir des attentes claires en matière d’engagement respectueux et de veiller à ce que l’espace autour de ces histoires soit aussi sûr que ces histoires sont courageuses.

Mes recherches étaient d’une nature très personnelle. Par la suite, j’ai écrit un livre intitulé *Chasing My Son Across Heaven*. Je suis de nature très discrète, et le fait de partager l’histoire de notre famille ainsi que les difficultés de mon fils en matière de santé mentale allait à l’encontre de ma propre nature. Cependant, à l’instar des personnes que j’avais étudiées dans le cadre de mes recherches, je me suis sentie poussée à partager cette histoire dans l’espoir qu’elle puisse aider d’autres personnes qui se trouveraient dans une situation similaire.

Le livre est profondément spirituel et j’étais préparée à recevoir des commentaires à ce sujet. Ce à quoi je n’étais pas préparée, c’était d’être interrogée sur ma motivation. Des « trolls » m’accusant d’utiliser la mort de mon fils à des fins lucratives. Logiquement, je pouvais rationaliser l’absurdité de ce genre d’accusations. Certes, s’agissant d’un livre publié, les différentes étapes de la distribution physique et les acteurs impliqués entre moi, en tant qu’auteur, et le moment où le livre parvient entre les mains du lecteur constituent l’aspect le plus évident — au-delà de cela, cependant, je ne connais personne qui écrive pour s’enrichir. Quiconque a vécu une perte de cette ampleur reconnaîtrait à quel point ce serait un concept étranger dans le choix de partager son histoire.

Pourtant, la logique n’a rien fait pour atténuer l’impact émotionnel dévastateur. J’ai verrouillé mes comptes sur les réseaux sociaux, allant jusqu’à en supprimer certains. J’ai gardé le silence. Pas pendant quelques jours, ni même quelques semaines, mais pendant des années. Ces quelques commentaires ont exacerbé des vulnérabilités préexistantes, telles que des sentiments de honte, de culpabilité et d’indignité, et ont complètement ébranlé ma confiance. Même si l’écrasante majorité des messages que j’avais reçus étaient encourageants et provenaient souvent de personnes qui m’écrivaient pour me remercier du message d’espoir qu’elles avaient trouvé en lisant le livre, le coût émotionnel était considérable.

Je soulève ce sujet non pas pour me mettre en avant, mais pour partager le fait que je peux personnellement attester de l’impact des jugements sévères et des critiques infondées lorsqu’on partage une histoire profondément personnelle. Et c’est pourquoi nous prenons la protection de nos narrateurs très au sérieux.

Dans cette optique, je terminerai par cette réflexion, à la fois en tant que membre de l’équipe Atlas et en tant que personne qui comprend ce qu’il faut pour raconter une histoire : nous encourageons un dialogue respectueux et nous demandons que ce même respect soit accordé à notre communauté et aux personnes qui ont partagé leurs histoires avec nous. Partager publiquement une expérience personnelle n’est pas facile et relève souvent d’un acte de confiance. Ces récits contribuent à mieux comprendre ce que vivent les vétérans et leurs familles, et ils nous offrent à tous une base plus solide pour soutenir un changement significatif pour l’ensemble de la communauté.

— Joy Pavelich